À Strasbourg, lundi 5 février, la commissaire européenne aux Services financiers, Mairead McGuinness, a cité les instruments européens pouvant être mobilisés pour soutenir l'industrie des panneaux solaires dans l'Union européenne. Elle n'a pas annoncé de nouvelle mesure pour inciter la production sur le sol européen, comme demandé par les représentants de ce secteur. Ceux-ci ont récemment alerté contre le risque de voir certaines usines européennes fermer. En cause, la domination sur le marché européen des panneaux solaires chinois, qui représentent plus de 97% des panneaux solaires déployés dans l'UE en raison de leur bas prix.
RePowerEU, l'acte pour une industrie 'zéro émission nette' (NZIA), la plateforme des technologies stratégiques pour l’Europe (STEP) ou encore les règles assouplies sur les aides d'État ont été évoquées comme autant d'outils à utiliser pour soutenir la production de panneaux solaires dans l'UE.
Quant à une mesure commerciale pour freiner l'importation de panneaux solaires chinois, la commissaire européenne a alerté contre les potentiels effets négatifs d'une enquête et de potentiels tarifs antidumping ou antisubventions sur ces produits. « Toute mesure potentielle doit être mise en balance avec les objectifs que nous nous sommes imposés s'agissant de la transition énergétique », a conclu Mairead McGuinness.
Cette vision est partagée par Nils Redecker, vice-directeur du centre Jacques Delors de Berlin. « La Commission pourrait lancer une enquête antisubventions, mais cela fera plus de mal que de bien. Les prix bas des panneaux solaires font du mal aux producteurs européens, mais sont positifs pour le déploiement dans l'UE et les objectifs climatiques », a-t-il considéré.
Le représentant du secteur du solaire SolarPowerEurope a réclamé à court terme un instrument spécial de la Commission européenne pour racheter les stocks existants des producteurs européens ainsi que des garanties bancaires de la part des États membres. Rien n'a toutefois été annoncé dans ce sens par la Commission.
Lors du débat au PE, Maria da Graça Carvalho (PPE, portugaise) a estimé « urgent d'adopter des mesures qui renforcent les investissements ». Et son collègue Michael Bloss (Verts/ALE, allemand) d'abonder : « Il est clair qu'il faut utiliser les possibilités de financement européennes pour soutenir l'industrie du panneau solaire ». (Léa Marchal)