L'Union européenne et le Kenya ont officiellement signé, lundi 18 décembre, l'accord de partenariat économique, dont les négociations avaient été conclues en juin dernier (EUROPE 13204/10).
L'accord doit ouvrir complètement le marché européen aux exportateurs kényans dès son entrée en vigueur : tous les produits issus du Kenya, à l'exception des armes, seront exempts de tarifs et quotas lors de leur entrée sur le marché unique.
À l'inverse, l'accès au marché kényan pour les Européens ne sera ouvert que graduellement et partiellement sur une période totale de 25 ans. Certains secteurs particuliers, comme l'agriculture et l'alimentation, devraient cependant être protégés et préserver leurs tarifs.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, était en déplacement à Nairobi pour la cérémonie de signature, en compagnie du Président kényan, William Ruto. Cet accord « comprend les engagements sociaux et climatiques les plus forts de tous les accords commerciaux conclus par l'UE avec un pays africain », a ainsi déclaré la présidente lors de la conférence de presse.
Le chef d'État kényan, de son côté, a salué la grande rapidité des négociations et l'importance que revêt cette nouvelle opportunité pour l'économie de son pays, qui cherche à se diversifier. « L'Union européenne n'est pas juste un immense marché, c'est également un marché de très haute qualité, dont les besoins garantissent une grande source de revenus pour nos exportateurs », a-t-il insisté.
L'UE est la première destination des exportations du Kenya et son deuxième partenaire commercial avec un total de 3,3 milliards d'euros d'échanges bilatéraux en 2022. L'accord doit également inciter les entreprises européennes à investir au Kenya grâce à la garantie d'une sécurité juridique et d'une stabilité accrue. (Isalia Stieffatre)