Le commissaire européen au Commerce, Valdis Dombrovskis, a officialisé la conclusion des négociations sur l'accord de partenariat économique avec le Kenya, à Nairobi, lundi 19 juin. Le président kényan, William Ruto, ainsi que le ministre du Commerce, Moses Kuria, ont salué la rapidité avec laquelle les négociations ont pu être conclues et ont félicité les négociateurs.
Un tel accord a, en réalité, déjà été conclu entre l'UE et la communauté d'Afrique de l'Est en 2016, mais il n'est toujours pas entré en vigueur, car tous les pays membres de la communauté d'Afrique de l'Est ne l'ont pas ratifié. Le Kenya a ainsi demandé en février 2022 de conclure l'accord de manière bilatérale en attendant les autres membres. Ceux-ci sont invités à rejoindre l'accord plus tard. « Nous nous engageons à travailler avec nos partenaires de la communauté d'Afrique de l'Est pour les rassembler autour de l'accord », a indiqué le président kényan.
Libéralisation des échanges
Cet accord va ouvrir complètement le marché européen aux exportateurs kényans dès son entrée en vigueur, ce qui signifie que tous les produits kényans, sauf les armes, pourront entrer sur le marché unique sans tarifs ni quotas. « Cela va véritablement encourager le commerce et aussi les entreprises européennes à investir au Kenya », selon M. Dombrovskis.
À l'inverse, l'accès au marché kényan pour les Européens ne sera ouvert que graduellement et partiellement. L'accord prévoit une période totale de 25 ans pour arriver au maximum d'ouverture du marché kényan (environ 82% du total des exportations de l'UE vers le Kenya). Pour les produits restants, Nairobi pourra maintenir une protection et, donc, des tarifs ; cela concerne surtout l'agriculture, l'alimentation et les produits de l'industrie légère.
Commerce et développement durable
« Il s'agit de l'accord commercial le plus ambitieux que l'UE ait conclu avec un pays africain s'agissant de la protection du climat, des questions de travail et d'égalité de genre », a déclaré Valdis Dombrovskis.
Le texte engage les deux parties à respecter l'Accord de Paris ainsi que les conventions fondamentales de l'Organisation internationale du travail (OIT) à travers un chapitre pour le commerce et le développement durable (TSD) contraignant. Comme dans la plupart des accords de libre-échange conclus par l'UE dans le passé, ce chapitre TSD n'est toutefois pas susceptible d'entraîner des sanctions pour la partie qui ne s'y conformerait pas.
Le Kenya fait partie des initiateurs de la coalition des ministres du Commerce pour le climat, avec l'UE, la Nouvelle-Zélande et l'Équateur (EUROPE 13103/10). (Léa Marchal)