Les ministres des Affaires étrangères des États membres de l'UE, réunis en Conseil, ont discuté, lundi 11 décembre au déjeuner, des options que leur a soumises le Haut Représentant de l'UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Josep Borrell, pour adapter l'action de l'UE à la nouvelle donne au Sahel, sur la base d'une flexibilité accrue et d'une coopération au cas par cas, mais ils ne sont pas encore parvenus à un accord (EUROPE 13310/20). Le même jour la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies pour la stabilisation au Mali (MINUSMA) quittait officiellement le Mali.
Nous avons discuté du Sahel, « où nous faisons face à des défis sans précédent. Nous avons pris note des résultats du sommet de la CEDEAO », qui s'est tenu dimanche à Abuja. « Nous allons continuer le soutien aux efforts de médiation de la CEDEAO », en particulier au Niger, a déclaré Josep Borrell à l'issue du Conseil 'Affaires étrangères'.
Selon lui, « la situation se détériore en termes de sécurité et de gouvernance » tandis que « les juntes militaires renforcent leur pouvoir, démantèlent les institutions démocratiques et se rapprochent de la Russie ».
À son arrivée au Conseil, M. Borrell avait reconnu que « les États membres ont encore des positions différentes » sur le document préliminaire qu'il leur a présenté. « Je pense que nous devons examiner le cas de chaque pays, et surtout essayer d'éviter le débordement des activités terroristes dans le golfe de Guinée », avait-il déclaré.
À l'issue de la session, il a précisé que la mission PSDC lancée le même jour dans les pays du Golfe de Guinée (voir autre nouvelle) l'avait été à leur demande, en accord avec les pays de la région - la Côte d'Ivoire, le Togo et le Bénin.
De l'avis du ministre espagnol des Affaires étrangères et de la Coopération, José Manuel Albares Bueno, qui s'exprimait à son arrivée au Conseil, « l'Union européenne doit continuer à regarder vers le Sahel et nous devons trouver des moyens de rester engagés et de continuer à coopérer et à travailler avec les différents pays du Sahel, en particulier avec ceux qui continuent à faire des efforts et à s'engager en faveur de la démocratie et du développement de leur propre peuple ».
Pour la ministre roumaine, Luminița Odobescu, une chose est claire : « la Roumanie continuera à s'engager dans la région aux côtés de ses partenaires européens ».
La Secrétaire d'État allemande, Anna Lührmann, invoquant « des menaces de vides de pouvoir dus à des coups d'État militaires », avait souligné que la mission civile de PSDC qui a été lancée lundi témoignait de la volonté, « en tant qu'UE, de nous engager pour que ces conflits ne s'étendent pas à toute l'Afrique de l'Ouest ».
La réflexion sur le recalibrage de la stratégie de l'UE au Sahel se poursuivra en 2024. (Aminata Niang)