La Banque centrale européenne (BCE) a publié, lundi 11 décembre, une étude mesurant l'empreinte environnementale des billets en euros. L'étude, qui porte sur toutes les activités du cycle complet de ces billets, est basée sur la méthodologie de l'empreinte environnementale des produits de la Commission européenne.
Pour la BCE, les résultats de l’étude montrent que l'empreinte environnementale moyenne des paiements effectués à l'aide de billets en euros s’élevait en 2019 à 0,01% de l'impact environnemental total des activités de consommation annuelles d'un citoyen européen.
Les principales contributions à cette empreinte environnementale sont liées à la consommation d'énergie des distributeurs automatiques de billets et au transport, suivies de l'impact du traitement par les banques centrales nationales, de la fabrication du papier et de l'authentification des billets dans les magasins.
L'étude explique le faible impact environnemental de la production des billets par rapport au transport et à la distribution, notamment par longue durée de vie des billets et le fait qu'ils soient utilisés pour de nombreux paiements.
Sur le volet de la distribution, l'étude souligne également les progrès effectués par les banques et les fabricants de distributeurs automatiques pour améliorer leur efficacité énergétique, ce qui aurait contribué à une diminution de 35% de leur empreinte environnementale entre 2004 et 2019.
La BCE souligne que l'Eurosystème s'efforce de réduire encore l'empreinte écologique des billets en euro. Ainsi, en 2014, un programme « Coton durable » a été mis en œuvre pour remplacer progressivement toutes les fibres de coton conventionnelles par des fibres de coton 100% durables d'ici fin 2023. L'Eurosystème avait également lancé une initiative pour interdire la mise en décharge et la combustion des billets avant la fin 2022.
Enfin, l'Eurosystème explore des pistes pour réduire davantage l'empreinte environnementale des billets en euros. L'Eurosystème examine notamment de nouvelles méthodes d'élimination des billets et des recours à d’autres matériaux et composants pour le processus d'impression.
Lien vers l'étude : https://aeur.eu/f/a31 (Émilie Vanderhulst)