Le vice-président de la Commission européenne, Maroš Šefčovič, a informé les ministres des Affaires européennes des Vingt-sept, mardi 21 février, de l’avancée des pourparlers avec le Royaume-Uni sur le protocole sur l’Irlande et l’Irlande du Nord, mais n’a pas encore pu leur annoncer d’accord, a-t-il résumé à l’issue du Conseil 'Affaires générales'.
« Nous avons fait de bons progrès, nous voyons la ligne d’arrivée, mais être proche ne signifie pas avoir terminé », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
La ministre suédoise des Affaires européennes, Jessika Roswall, de son côté, a rapporté la volonté des États membres de laisser à la Commission toute la marge de manœuvre nécessaire pour négocier, réitérant le fort soutien des États membres.
Le vice-président, pour sa part, a souligné la qualité de ses échanges avec ses interlocuteurs britanniques, dont le ministre des Affaires étrangères, James Cleverly, et le secrétaire d’État pour l’Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris.
Les trois hommes se sont à nouveau parlé mardi en fin d’après-midi et se reparleront « bientôt », a dit le vice-président sur Twitter.
Les difficultés tiennent notamment à la demande du DUP (Democratic Unionist Party) de soustraire l'Irlande du Nord au droit européen et à l'arbitrage de la Cour de justice de l'UE, selon le Financial Times. (Solenn Paulic)