La Commission européenne a autorisé, mardi 19 juillet, l'acquisition d'Equans par Bouygues. L'autorisation est subordonnée au respect intégral des engagements proposés par Bouygues.
Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive de la Commission européenne responsable de la politique de concurrence, a indiqué que la combinaison des parts de marché de ces deux groupes à l'issue de la concentration donnerait lieu à une position dominante sur le marché. Les engagements proposés « garantissent qu'un acteur restera sur le marché et continuera d'exercer une pression concurrentielle sur le marché belge en cause, tandis que les clients conserveront le choix de leurs fournisseurs et bénéficieront de prix compétitifs ».
Bouygues et Equans sont deux fournisseurs mondiaux de services multitechniques et d'ingénierie pour un large éventail de secteurs. Bouygues, par l'intermédiaire de Colas Rail Belgium, et Equans sont parmi les très rares fournisseurs de services d'ingénierie électrique pour les lignes de contact ferroviaires en Belgique et représentent deux des trois fournisseurs au niveau national.
La Commission craignait que l'opération telle qu'initialement notifiée ne réduise la concurrence sur ce marché.
Afin d'apaiser les craintes de la Commission en matière de concurrence, Bouygues a proposé de céder l'intégralité de Colas Rail Belgium, y compris tous les actifs, le personnel et les contrats actuels et futurs de ses branches 'lignes de contact ferroviaires' et 'installation de voies ferrées'. En conséquence, Colas Rail Belgium restera un concurrent indépendant de Bouygues et d'Equans sur le marché en cause en Belgique.
Ces engagements remédient intégralement à tous les problèmes de concurrence relevés par la Commission. Colas Rail Belgium constitue une activité viable et attrayante, qui permettrait à des acheteurs appropriés de concurrencer efficacement l'entité issue de la concentration, selon le communiqué de la Commission. (Lionel Changeur)