La Commission européenne multiplie les initiatives pour répondre à la pandémie de Covid-19. Outre l'annonce d'une initiative sur un passeport vaccinal, qui sera présentée le 17 mars (EUROPE 12668/1), la commissaire européenne à la Santé, Stella Kyriakides, a fait part, lundi 1er mars, de son intention de présenter une recommandation relative à la surveillance des eaux usées pour détecter les variants.
« Les variants constituent une menace claire, dans la mesure où ces variants plus transmissibles sont désormais présents dans tous les États membres. Et dans plusieurs d'entre eux, ils sont devenus la principale souche », a-t-elle déclaré lors d'une réunion informelle des ministres européens de la Santé, selon un projet de discours transmis à EUROPE. Son message a porté sur la nécessité de procéder dans les prochains mois à « davantage de séquençage génomique, de tests PCR multiples » et au « contrôle des eaux usées ».
Cette visioconférence ministérielle est intervenue quelques jours à peine après un nouveau sommet mensuel des chefs d'État ou de gouvernement sur la Covid-19 (EUROPE 12666/1). Et près de 13 mois après que le premier cas d'infection ait été détecté en Europe.
« J'espère que c'est la dernière année complète sous le joug de la pandémie. La fin est en vue, mais elle n'est pas encore atteinte », a déclaré devant la presse le vice-président de la Commission, Margarítis Schinás.
Un quatrième vaccin avant la mi-mars
La réunion a notamment permis de faire le point sur les kits de dépistage et les vaccins. Mme Kyriakides a ainsi rappelé que la Commission avait acheté, en octobre dernier, 20 millions de tests rapides antigéniques, dont les livraisons devaient démarrer aujourd'hui et se dérouler jusqu'à la fin avril (EUROPE 12591/1). Elle a également annoncé avoir lancé un marché public européen portant cette fois sur 550 millions de tests et pouvant faire l'objet de commandes de la part des États membres dès aujourd'hui.
Concernant les vaccins anti-Covid-19, Mme Kyriakides a confirmé les rumeurs selon lesquelles l'Agence européenne des médicaments (EMA) allait remettre son avis sur le candidat vaccin de Johnson & Johnson plus tôt que prévu. Selon elle, celui-ci devrait voir le jour « d'ici deux semaines ».
Mme Kyriakides a également réitéré sa volonté de conclure de nouveaux accords d'achat anticipé de vaccins ou d'adapter les contrats existants au regard des nouveaux variants.
Par contre, elle n'a fait aucune mention du vaccin russe ou chinois, malgré l'intention de plusieurs pays européens de suivre la voie de la Hongrie. Selon le dirigeant hongrois, « six pays européens » sont intéressés par le vaccin russe Sputnik V tandis que la République tchèque a ouvertement exprimé sa volonté de l'inclure dans la stratégie de vaccination de son pays. Lundi, le président polonais, Andrzej Duda, a également envisagé un accord bilatéral entre la Pologne et la Chine sur le vaccin du laboratoire chinois Sinopharm.
Un an de pandémie de Covid-19
Margarítis Schinás a balayé les critiques dénonçant les lenteurs de la voie européenne en matière de vaccination. « Nous avons évité un scénario cauchemardesque de nationalisme vaccinal », a-t-il au contraire affirmé.
Selon lui, sans le cadre européen, il y aurait « une concurrence totale entre les 'grands' et les 'petits' États membres pour savoir qui obtient quoi, à quel prix ». « Et je pense que nous arrivons maintenant au stade où, bientôt, dans quelques mois, nous atteindrons non seulement la couverture de la population européenne, mais nous serons également en mesure d'aider les autres avec les vaccins », a-t-il déclaré, invitant à éviter les jugements hâtifs négatifs.
Selon les derniers chiffres mis en avant par la Commission, à ce jour, 33 millions de doses ont été administrées et 11 millions d'Européens ont été entièrement vaccinés. (Sophie Petitjean)