L’ambassadeur chinois auprès de l’UE a estimé, vendredi 24 avril, que la pandémie de coronavirus pourrait être l’occasion de développer les relations entre l’UE et la Chine.
« L’UE et la Chine devraient être des partenaires et non des rivaux. La pandémie pourrait être une occasion d’explorer de nouveaux domaines de coopération », a souligné l’ambassadeur lors d’une discussion virtuelle organisée par Friends of Europe.
Plus généralement, il a appelé à la coopération internationale et au multilatéralisme. « La Chine, l'UE et d'autres grandes économies ont la responsabilité commune d'aider l'économie mondiale à se maintenir en forme et de réduire l'impact sur le commerce mondial et les chaînes d'approvisionnement », a-t-il ajouté, promettant que Pékin ferait sa part du travail.
Selon Zhang Ming, la lutte contre le Covid-19 est une « tragédie humaine » et non « un terrain de jeu pour la politique ». « Il vaut mieux oublier la politique » en ce moment, a-t-il ajouté.
L’ambassadeur a rejeté les accusations de désinformation de la part de son pays. « La désinformation est un ennemi pour nous tous », a-t-il souligné. Et alors que les critiques se multiplient sur la surmédiatisation de l’aide chinoise à l’UE, l’ambassadeur a répondu que l’aide européenne à la Chine avait été largement couverte par les médias chinois. « Personne n’a dit que l’aide européenne était de la politique », a-t-il souligné. Selon lui, l’aide chinoise est un geste « de solidarité », pas « un calcul politique ».
Alors que le G20 a décidé de suspendre le remboursement de la dette des pays les plus pauvres (EUROPE 12467/20), l’ambassadeur a précisé que la Chine était prête à aider les pays en difficulté. « Nous sommes proches de pays africains comme l’UE l’est vis-à-vis de l’Afrique », a-t-il expliqué. Le représentant chinois a précisé que son pays était en « contact étroit » avec des pays africains pour les aider à faire face à la crise du Covid-19 et à leurs « mauvaises conditions économiques ». Face à la méfiance des Européens concernant la politique chinoise envers l’Afrique, Zhang Ming a souligné que l’UE faisait la même chose que la Chine : aider ces pays. « Ce n’est pas un jeu politique », a-t-il prévenu.
Interrogé sur les relations économiques entre l’UE et la Chine, l’ambassadeur a expliqué que si le coronavirus avait affecté le calendrier original, il n’avait pas paralysé la communication entre les deux parties. Un nouveau cycle de négociations - le vingt-huitième - organisé par visioconférence, en vue de sceller un accord global sur les investissements, s’est d'ailleurs terminé le 24 avril et a permis de faire des progrès, selon l’ambassadeur. (Camille-Cerise Gessant avec Hermine Donceel)