La solidarité européenne monte en puissance, via le mécanisme de protection civile de l’UE, pour venir en aide à l'Italie, s’est réjoui le commissaire européen à la Gestion des crises, Janez Lenarčič, en annonçant, mardi 7 avril, le déploiement immédiat du corps médical européen dans le nord du pays, lourdement éprouvé par le nouveau coronavirus.
Deux équipes européennes de médecins et d’infirmières - l’une de Roumanie, l’autre de Norvège - sont déployées à Bergame et à Milan, deux villes fortement touchées, pour aider leurs collègues à lutter contre le Covid-19.
Le déploiement de ce personnel médical dépendait des capacités nationales (EUROPE 12451/11). L'Autriche, quant à elle, a offert plus de 3 000 litres de désinfectant.
« La réponse des États membres à la demande d’assistance de l’Italie était initialement inadéquate. Les choses ont changé maintenant. La réalité est que l’Italie n’est pas seule, que l’UE est solidaire de l’Italie », a déclaré Janez Lenarčič, lors d'un point presse par vidéoconférence.
L’Italie vient d'activer le programme européen Copernicus pour obtenir des cartes satellitaires afin d'avoir une compréhension claire de l’activité des installations sanitaires et des espaces publics pendant la crise, a annoncé le commissaire.
Il a rappelé que lundi, l’Italie avait reçu les équipements de protection individuelle offerts par la Chine à l'UE (EUROPE 12462/13) et que des États membres de l’UE ont, eux aussi, livré des masques et des respirateurs, dans un cadre bilatéral, tandis que d’autres ont accueilli des patients italiens dans leurs hôpitaux, comme l'Allemagne, l'Autriche et le Luxembourg.
C'est à ce type de solidarité européenne qu'ont appelé, mardi, les coordinateurs de tous les groupes politiques de la commission de la santé publique du Parlement européen dans un courrier commun adressé aux États membres, leur rappelant que ce principe est inscrit dans les Traités (voir autre nouvelle). « Pour l'Europe, je crois que c'est maintenant tout ou rien. Si nous ne faisons pas attention, le virus détruira également notre maison commune européenne », a affirmé l'eurodéputé et médecin Peter Liese (PPE, allemand).
Aide imminente à l'Espagne. Si l'Italie était jusqu'ici le pays de l'UE le plus durement touché, l'Espagne est en train de la dépasser en nombre de cas de Covid-19. Cet État membre bénéficiera aussi très rapidement d'une aide. La Commission est en contact avec les autorités espagnoles pour que des équipements de protection individuels donnés par Taïwan soient bientôt livrés.
« Je suis heureux que l'assistance arrive. Il est clair que ce n'est qu'en mutualisant nos ressources que nous pourrons surmonter cette crise. »
La Roumanie, premier pays hôte de la réserve d'équipements médicaux. RescUE, cette réserve européenne qui a été créée le 17 mars dans le cadre du mécanisme de protection civile de l'UE, est, elle aussi, en bonne voie, selon le commissaire. La Roumanie sera le premier pays hôte.
« Le contrat a été signé, le premier lot d'équipements - des respirateurs - a été commandé et c'est maintenant au fournisseur de le livrer. Je ne voudrais pas spéculer sur le temps dont le fournisseur aura besoin pour le faire, mais nous l'attendons bientôt », a déclaré le commissaire. Selon lui, les contacts avec d'autres États membres candidats se poursuivent.
Interrogé sur l'opportunité de renforcer le rôle de la Commission pour répondre plus efficacement, à l'avenir, aux besoins en équipements médicaux en pareil cas, il a rappelé que la santé était de la compétence des États membres et qu'il faudrait, pour que l'UE fasse autre chose que coordonner les efforts, une modification des Traités. Pour l'heure, « l'UE joue un rôle de soutien à la coordination. Nous essayons d'aider les États membres à agir de manière coordonnée », a-t-il rappelé.
Répondant à des questions M. Lenarčič a indiqué que la Commission était au courant des rapports allemands et français faisant état de la saisie de masques destinés aux Européens et détournés au profit des États-Unis, mais, à ce stade, aucune enquête n'a été lancée pour identifier si cela est imputable aux douaniers ou à une décision politique américaine. (Aminata Niang)