L’impact de l’épidémie de Covid-19 sur l’économie mondiale rappelle vivement la dépendance de l’économie mondiale à l'égard de Pékin. Des voix s'élèvent dans l'Union européenne pour repenser les rapports avec la Chine.
Pour Sébastien Jean, Directeur du Centre d'Études Prospectives et d'Informations Internationales (CEPII) à Paris, « l’épidémie de Covid-19 est aussi une crise de la mondialisation ». « Cette crise peut changer l'appréciation que les entreprises font du risque lié à leurs fournisseurs ou filiales en Chine », a-t-il indiqué à EUROPE, mercredi 11 mars.
20% du commerce mondial de produits intermédiaires manufacturiers sont originaires de Chine (EUROPE 12442/5). Néanmoins, les efforts européens pour rééquilibrer les relations commerciales semblent avoir fait long feu et l’heure n’est pas à l’optimisme. L’espoir de conclure, en 2020, un accord global sur les investissements est de plus en plus ténu, admet la Commission européenne (EUROPE 12437/11).
L'UE devra donc exploiter d'autres pistes pour retrouver un terrain de jeu équitable (EUROPE 12441/12).
« Les citoyens européens ne comprennent pas que nous soyons tributaires de sous-traitants chinois et indiens pour nos médicaments », a déclaré la veille en plénière l’eurodéputé allemand Manfred Weber (PPE). « Cela signifie que, dans les discussions futures sur le droit de la concurrence, nous devrons définir quels produits nous devons fournir de manière indépendante ».
Secteurs stratégiques
En effet, pour l’Union et ses États membres, « une première question concerne les secteurs stratégiques, comme les médicaments, où la dépendance excessive à l'égard de l'étranger est problématique », souligne Sébastien Jean. À l’heure de cette crise sanitaire, la question de la dépendance à l'égard des médicaments importés est parmi les plus aiguës.
« Au-delà, cela ne fait que souligner un peu plus l'importance de l'autonomie stratégique, une question qui est déjà largement débattue », souligne Sébastien Jean. « Cette crise souligne que la dépendance à l'égard du fournisseur peut dépasser le strict cadre économique » alors même qu'« elle se combine à une montée du risque géopolitique », précise-t-il.
Les mêmes inquiétudes s’expriment d'ailleurs outre-Atlantique, sans doute plus radicalement, avec une révision des lois « Buy American » pour inciter à acheter des produits pharmaceutiques et du matériel médical américains.
Les conséquences pour les relations internationales, économiques et politiques se combineront donc dans un contexte de rivalité géopolitique et de guerre commerciale États-Unis/Chine.
Le bon moment
Mais pour Hosuk Lee-Makiyama, directeur du Centre européen d'économie politique internationale (ECIPE) à Bruxelles, si le débat sur les rapports entre sécurité et commerce doit avoir lieu, le moment est particulièrement mal choisi.
L’économie mondiale est « mise en danger », comme l’a souligné l’OCDE, et la croissance mondiale devrait continuer à se contracter fortement dans les prochains mois et perdre 0,5 à 1 point de croissance.
Une réflexion qui devra donc être poursuivie, mais seulement une fois l’économie mondiale à nouveau sur la bonne voie, estime M. Lee-Makiyama. (Hermine Donceel)