Le commissaire européen au Marché intérieur, Thierry Breton, et le ministre croate de l’Économie, Darko Horvat, ont annoncé, à l’issue du Conseil ‘Compétitivité’, jeudi 27 février, que les ministres allaient se retrouver une nouvelle fois lors de la réunion informelle 'Compétitivité', le 20 mars prochain à Zagreb, pour faire le point sur l’impact du coronavirus sur l’économie européenne.
L’ordre du jour du Conseil a été bousculé par l’ajout en dernière minute d’un nouveau point consacré à l’épidémie. « J'ai pensé qu'il était important qu'on fasse un point sur l'impact économique du coronavirus en Europe. C'est la raison pour laquelle j'avais écrit il y a deux jours à la Présidence croate (du Conseil de l'UE), pour que ce point figure à l'ordre du jour », a expliqué le commissaire à un petit groupe de journalistes en marge du Conseil.
« Derrière la question de la santé, il y a les premiers impacts économiques et c'est de la responsabilité du Conseil Compétitivité. C'est le lieu où il faut en parler », s’en est-il expliqué, rappelant les multiples secteurs touchés, à commencer par le tourisme. Ainsi, ce serait 2 millions de nuitées qui auraient été annulées depuis le début de la crise. D’autres secteurs seraient touchés : les secteurs de l’automobile, de l’électronique, du bois ou du jouet.
Le commissaire a indiqué que la Commission allait assurer le suivi de façon quotidienne de l’impact économique pour agréger et consolider les données. « J'ai proposé d'avoir un moyen permettant de coordonner l'ensemble des informations qui viendront de chaque État membre. On va fournir cette méthodologie ».
Un Conseil extraordinaire en vue ? De son côté, le ministre croate a expliqué en conférence de presse qu’il aimerait avoir, d’ici la réunion informelle, des informations des différentes formations du Conseil sur l’impact du virus. Un Conseil formel extraordinaire 'Compétitivité' pourrait se tenir d’ici un mois, ont expliqué les deux hommes en conférence de presse.
Le matin, une crainte aurait été soulevée par plusieurs ministres, lors d'une séance à huis clos : la durée de l’épidémie, qui, pour le moment, reste inconnue, même si en Chine, le pic de contamination semble avoir été atteint. L’idée controversée d’instaurer des frontières de l’espace Schengen semble pour l'instant peu à peu abandonnée (voir autre nouvelle). (Pascal Hansens et Agathe Cherki)