Lundi 1er juillet, la Commission européenne a publié une étude de marché sur les engrais, qui montre que leur utilisation dans l'UE s’est stabilisée ces dernières années. Cependant, selon la Commission, l’adoption de technologies dans le domaine de l’agriculture de précision permettrait de réduire l’utilisation des fertilisants dans l’agriculture.
Le prix des engrais peut avoir un impact significatif sur le travail des agriculteurs, car ils représentent en moyenne 10% des coûts de consommation. De plus, le coût des engrais azotés dépend fortement du prix du gaz naturel, qui représente 60% à 80% des coûts de production. « Cela augmente l’exposition du secteur agricole à la volatilité des prix mondiaux de l'énergie », note la Commission.
L’étude montre que l’utilisation d’engrais a fortement chuté au cours des années 1990 et 2000 en raison des réformes de la politique agricole commune (PAC). Or, cette diminution a commencé à se stabiliser, note le rapport. En cause : une légère augmentation de l'utilisation des pesticides dans les États membres ayant récemment adhéré à l'UE (Bulgarie, Croatie, Chypre, Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Malte, Pologne, Roumanie, Slovaquie et Slovénie).
Bien que 90% des engrais utilisés dans l'UE sont produits en interne, l'UE reste un importateur net.
La plupart des engrais viennent d'Afrique du Nord, de Russie et des États-Unis. Les engrais phosphatés sont importés dans l’UE en provenance du Maroc et de la Russie. Les produits à base de potasse proviennent de Russie et du Bélarus.
L’impact environnemental de l'utilisation des engrais est mixte. Utilisés correctement, ils peuvent augmenter la production de biomasse, aider à capter davantage de dioxyde de carbone et améliorer les rendements. Ces rendements accrus réduisent la pression sur les terres, en permettant de produire plus de nourriture dans une zone plus petite, ce qui réduit les émissions. Néanmoins, l'utilisation excessive d'engrais peut avoir des impacts négatifs, comme des fuites d'azote dans les cours d'eau et une remise en cause de l'équilibre des écosystèmes environnants.
Pour lire la note : https://bit.ly/2Xfum33 (Lionel Changeur)