Le Comité économique et social européen (CESE) a adopté (196 voix pour, 2 voix contre, 5 abstentions) un avis défendu par Henri Malosse durant le premier jour de la session plénière, mercredi 19 septembre, dans lequel il demande aux colégislateurs de remettre la coopération frontalière maritime dans le projet de règlement sur la coopération territoriale européenne.
Les membres du CESE, tout en saluant les 5 volets prévus dans la proposition de la Commission européenne (transfrontalier, transnational, interrégional, régions ultrapériphériques et investissements interrégionaux en matière d’innovation), considèrent qu’il est important de garder une dimension frontalière de la coopération maritime, notamment pour les territoires insulaires, en accord avec l’article 174 du Traité sur le fonctionnement de l’Union européenne. Le cas échéant, ils appellent à la création d’une nouvelle priorité, qui serait intitulée « territoire insulaire » avec une ligne budgétaire identifiée.
Par ailleurs, sur la question du taux de cofinancement, les membres demandent qu’il soit maintenu à 85 % pour les régions les moins développées, contre 70 % dans la proposition de la Commission. Le CESE craint en effet que la proposition de la Commission « décourage » les acteurs privés et les régions les moins favorisées de participer aux programmes Interreg.
Parmi les autres propositions d’importance, citons le souhait des membres d’étendre les stratégies macroéconomiques à de nouvelles zones, notamment à la Méditerranée occidentale et orientale et aux massifs montagneux du sud-est de l’Europe (Carpates et Balkans). Ils demandent, en outre, de mieux prendre en compte la société civile dans les partenariats, de renforcer les priorités sur la jeunesse et d'intégrer les « projets d’innovation sociétale ».
Le positionnement du CESE rejoindrait, sur la question de la coopération maritime, celui des députés européens (EUROPE 12087) et des régions (EUROPE 12004). (Pascal Hansens)