Le commissaire aux Négociations d’élargissement, Johannes Hahn, a insisté, lundi 27 août, sur la mise en place de la zone économique régionale dans les Balkans occidentaux.
« Nous nous concentrons maintenant sur la poursuite de la mise en œuvre de la zone économique régionale », a-t-il expliqué lors d’une conférence de presse, à l’issue de la réunion informelle des dirigeants des Balkans occidentaux à Durrës (Albanie).
Il a souligné le potentiel de la région, « à condition que l’on soit capable d’améliorer les conditions commerciales dans la région, afin de supprimer les barrières commerciales formelles ou informelles ». En effet, si la région « a fait des efforts considérables pour réduire les barrières non tarifaires au fil des ans », les progrès dans la mise en œuvre ont été, « pour parler franchement, lents », a-t-il regretté dans son discours introductif de la réunion.
Le commissaire a notamment dénoncé le blocage complet sur le commerce des services pour l’ensemble de la région et appelé à des plans d'action spécifiques en matière d'investissement et à accroître la transparence. « Vous devez considérer vos voisins plus comme des partenaires que comme des concurrents ! », a-t-il prévenu.
Néanmoins, devant les médias, M. Hahn a salué le début des négociations concernant la reconnaissance mutuelle des certificats et des diplômes académiques. Il a espéré que tout cela sera prêt pour le prochain sommet du processus de Berlin, prévu en Pologne à l’été 2019.
De même, M. Hahn a insisté sur l’importance de la connectivité. « Une meilleure connectivité est essentielle pour le commerce intrarégional », a-t-il estimé. Il faut « intensifier les efforts dans plusieurs domaines où les progrès n'ont pas été satisfaisants : les mesures de réforme de la connectivité énergétique dans certains [des] pays ; la simplification des procédures de passage des frontières », a-t-il plaidé. Pour M. Hahn, il est aussi important que l’accord régional sur l’itinérance passe de quatre pays (Ancienne République yougoslave de Macédoine, Bosnie-Herzégovine, Monténégro et Serbie) à six, en intégrant le Kosovo et l’Albanie. « Il s'agit là d'une condition préalable à la réduction des coûts de l'itinérance entre l'UE et les Balkans occidentaux », a-t-il prévenu.
Le commissaire a rappelé les progrès réalisés ces derniers mois. « Concernant l’agenda d’intégration économique, ce qui a été achevé jusqu’à présent est déjà remarquable », a-t-il estimé. Ainsi, plus de 800 000 emplois ont été créés au cours des cinq dernières années et le commerce intrarégional est en hausse pour la première fois depuis des années avec une augmentation de plus de 13 % du commerce en 2017 par rapport à 2016, a souligné M. Hahn. « L'établissement d'un marché ‘unique’ de 18 millions de personnes change la donne pour les investisseurs privés qui cherchent des opportunités de marché », a-t-il expliqué dans son discours introductif. (Camille-Cerise Gessant)