Un délai de 26 ans pourrait être nécessaire avant que tous les accords de libre-échange qui seront négociés - consécutivement, compte tenu des capacités de négociation limitées de l'administration britannique - et conclus par le Royaume-Uni, après sa sortie de l'UE, avec les autres principaux partenaires commerciaux - les États-Unis, la Chine, l'Inde, l'Australie et la Nouvelle-Zélande - entrent en vigueur, prévient le groupe de réflexion britannique pro-européen Open Britain, qui milite pour le maintien du Royaume-Uni dans le marché unique, dans une analyse publiée mardi 3 avril.
Des recherches menées par Open Britain ont permis de calculer le temps moyen qu'il faut à chacun des pays partenaires ciblés par le ministre britannique du Commerce, Liam Fox, comme prioritaires pour des accords de libre-échange post-Brexit, pour conclure des accords de libre-échange, depuis le début des négociations jusqu'à leur entrée en vigueur: l'Inde prend en moyenne 6 ans et 11 mois, la Chine 5 ans et 9 mois, l'Australie 5 ans et 1 mois, la Nouvelle-Zélande 4 ans et 7 mois et les États-Unis 3 ans et 9 mois.
Étant donné que le gouvernement britannique ne sera pas en mesure d'entreprendre plus d'une série de négociations en même temps et qu'il sera probablement occupé à négocier l'accord de libre-échange avec l'UE pendant une bonne partie des années 2020, le Royaume-Uni devra patienter jusqu'en 2045 au moins pour voir ses futurs accords de libre-échange avec les principaux partenaires commerciaux en place, prévient Open Britain.
« Compte tenu du délai énorme nécessaire pour négocier de nouveaux accords commerciaux, nous avons le droit de demander si le Brexit demeure le meilleur choix pour notre pays et de garder la possibilité de dire 'non merci' à ce que le Premier ministre, Theresa May, obtient de ses négociations », commente le député travailliste au Parlement britannique, Peter Kyle.
« Les négociations commerciales sont brutales et longues. Après un Brexit dur, le Royaume-Uni ne sera pas en mesure de dicter ses conditions aux grandes économies comme les États-Unis et la Chine. Sous la pression pour sauver quelque chose après le Brexit, (le gouvernement britannique) risque d'être pris en otage par (le président américain) Donald Trump et d'autres qui insisteront pour que nous abaissions nos normes alimentaires et environnementales, voire que nous ouvrions notre système national de santé NHS », avertit pour sa part l'ancien commissaire européen et négociateur commercial, Lord Patten. (Emmanuel Hagry)