La Haute Représentante de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Federica Mogherini, a confirmé que le fondement de la défense collective de l'UE était l’OTAN, vendredi 16 février, lors d'une conférence de presse, à la fin de la réunion informelle Gymnich des ministres des Affaires étrangères.
Présente au dîner de l’OTAN sur la coopération entre l’Alliance et l’UE, mercredi 14 février, Mme Mogherini avait expliqué que cette rencontre avait « été une opportunité de rassurer l’OTAN et nos alliés sur ce qu’il y a déjà dans les traités de l’UE : le Traité de Lisbonne, article 42.7, explique que l’OTAN, pour les États membres qui en font partie, reste le fondement de la défense collective ». « C’est déjà écrit noir sur blanc ; donc, pas besoin de spéculer davantage sur cela », a-t-elle ajouté. La Haute Représentante a précisé que le travail en cours sur l’Europe de la Défense n’avait pas pour objectif de « se substituer » à l’OTAN « quand on parle de défense collective ».
Selon Mme Mogherini, des alliés non membres de l’UE, y compris le secrétaire d’État américain à la Défense James Mattis, et le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, reconnaissent que le travail que peut faire l’UE pour renforcer sa défense renforce aussi l’Alliance.
Jeudi 15 février, à Bruxelles, M. Mattis avait annoncé qu’il y avait « un accord clair pour inclure dans le document de l'UE que la défense commune est une mission pour l'OTAN et pour l'OTAN seule ». (Camille-Cerise Gessant)