Bien que la reprise continue et que le chômage recule, les différences sociales et les conditions de travail entre les jeunes travailleurs et ceux plus âgés restent criantes et préoccupantes, selon le rapport annuel sur l’évolution de l’emploi et de la situation sociale en Europe qu'a publié la Commission européenne lundi 17 juillet.
« Nous avons atteint le taux d’emploi le plus élevé dans l’Union européenne : 71,1% » s’est félicitée la commissaire à l’Emploi et aux Affaires sociales, Marianne Thyssen, devant la presse. Selon le rapport, environ 234 millions de travailleurs (de 20-64 ans) jouissent d’un emploi, dont 154,8 millions dans la zone euro. Pour rappel, l’objectif que s’est fixé l’UE à l’horizon 2020 est un taux d’emploi à 75%.
Ainsi depuis 2013, le chômage a reculé constamment : quelque 10 millions de nouveaux emplois ont été créés, dont 80% à temps plein et 20% à temps partiel. Et 70% de ces nouveaux emplois sont permanents.
Entre 2012 et 2015, le revenu disponible des ménages a dépassé le niveau d’avant crise en 2008 et le nombre de personnes en risque de pauvreté a régressé de 4,8 millions de personnes. Néanmoins, 120 millions d’Européens font toujours face au risque de pauvreté.
Les jeunes sont défavorisés sur le marché du travail
Le rapport montre que le niveau d’emploi est très variable d’un État membre à un autre : la Grèce, l’Espagne, la Lettonie, la Croatie, ou encore la Roumanie affichent des taux d’emploi environ 10% en deçà du niveau d’emploi avant la crise.
Le chômage de long terme reste aussi un enjeu majeur. 46% des personnes sans emploi le sont depuis plus d’un an, soit 4% de la population active en Europe. La différence d’emploi entre les femmes et les hommes reste élevée, de 12 points environ en défaveur pour les femmes.
Surtout, le rapport montre de très nombreuses différences selon l’âge des travailleurs, où les jeunes (15 à 24 ans) restent grandement défavorisés. L’étude se concentre ainsi sur la question de la justice intergénérationnelle et la solidarité en Europe et montre que les jeunes ont été plus frappés par la crise et sont plus souvent sous contrats non standard avec une couverture sociale moins bonne.
Or, cette situation de précarité impacte directement la démographie, a expliqué la commissaire : les jeunes ont tendance à repousser la décision de faire des enfants. Ce phénomène remet en question la viabilité des systèmes nationaux de retraite européens, avec un vieillissement généralisé. La population âgée de plus de 64 ans augmente de 1,4% par an.
« Cela signifie qu’en 2060, pour chaque personne à la retraite, il y aura seulement deux personnes en âge de travailler, contre quatre à l’heure actuelle », a déclaré la commissaire. Une situation qui aura deux conséquences selon elle : les gens devront cotiser davantage au système de retraite, pour des allocations moindres qu’actuellement.
Dans son communiqué, l’institution européenne indique qu’il faudra créer un lien « proportionné » entre la durée de la vie active et la durée de vie. Répondant à EUROPE, la commissaire a semblé être favorable à un recul de l’âge de la retraite. « Il faut qu’il y ait plus de gens qui travaillent et qui travaillent plus longtemps, sinon on va avoir des problèmes avec le financement des retraites et d’autres parties de la sécurité sociale », a indiqué Mme Thyssen.
Le revenu universel pas encore à l’ordre du jour
Interrogée sur l’introduction d’un revenu minimum universel, la commissaire a indiqué que la Commission européenne en était encore au stade de la réflexion sur ce point, l'institution suivant avec intérêt l’expérience pilote actuellement menée en Finlande. Et Mme Thyssen d'ajouter que ce sera aux États membres de mettre un tel dispositif en place. (Pascal Hansens)