La Commission européenne a décidé, vendredi 9 juin, d’ouvrir une enquête approfondie sur le projet d’acquisition de l’entreprise NXP par Qualcomm, afin de s’assurer que l'opération n’induise pas une hausse des prix, une limitation du choix et un ralentissement de l’innovation dans le secteur des semi-conducteurs, présents dans la majorité des appareils électroniques.
Qualcomm est une entreprise active sur le marché des semi-conducteurs fournissant des circuits intégrés pour appareils mobiles (chipsets de bande de base), permettant ainsi l’utilisation de normes de télécommunications. La société NXP Semiconductors est, quant à elle, présente dans le secteur des semi-conducteurs pour les automobiles et les appareils mobiles. Elle est par ailleurs l'un des principaux fournisseurs de puces NFC (near-field communication) et d'éléments sécurisés (« SE »).
La Commission redoute que l’opération, qui lui a été notifiée le 28 avril 2017, crée une distorsion de concurrence dans le secteur des semi-conducteurs pour appareils mobiles. Elle craint effectivement que l’entité résultant de cette acquisition ait la capacité d’évincer ses concurrents des marchés de chipsets de bande de base et de puces NFC/SE mais aussi de modifier les pratiques actuelles de NXP en matière d’octroi de licences de propriété intellectuelle. Si tel était le cas, l’opération pourrait alors produire des effets anticoncurrentiels sur ce segment de marché. Enfin, la Commission estime que l’acquisition envisagée pourrait également supprimer la concurrence entre entreprises sur le marché des semi-conducteurs utilisés dans le secteur automobile, notamment en vue du développement futur des voitures connectées.
La Commission européenne va donc examiner, d’ici au 17 octobre prochain, le projet d’acquisition de NXP par Qualcomm afin de déterminer si l'opération constituerait ou non une entrave significative à la concurrence sur le marché des semi-conducteurs pour appareils mobiles. (Lucas Tripoteau)