Les députés de la commission de l’agriculture du Parlement européen ont demandé mercredi 25 janvier à la Commission européenne d’élaborer « une feuille de route vers des normes minimales financièrement viables » en vue de mieux protéger les lapins élevés et abattus dans l’UE pour la production de viande.
Les députés ont adopté de nombreux amendements de compromis ayant pour effet de réduire l’ambition initiale contenue dans le rapport d'initiative de Stefan Eck (GUE/NGL, allemand). Ce dernier critiquait assez fortement les méthodes d’élevage et demandait, sans attendre, des normes minimales pour protéger les lapins (EUROPE 11619).
Les membres de la commission de l'agriculture ont atténué les ambitions du projet de rapport. Ils estiment que la ‘feuille de route’ devrait inclure : - une liste de bonnes pratiques établissant des normes de protection pour les lapins ; - une recommandation de la Commission, en prenant en considération les mesures nationales existantes, contenant, le cas échéant, des propositions sur une approche commune de l'UE en particulier en ce qui concerne la santé, le bien-être et le logement des lapins.
Élevés dans un environnement stérile. Les députés notent que les lapins dans l'Union sont généralement détenus dans des cages conventionnelles non enrichies, un environnement stérile équipé uniquement d'une mangeoire et d'un abreuvoir. De plus, les lapins sont nourris à base de granulés (sans substances fibreuses) et le manque d'espace dans les cages en batterie « les conduit à adopter des comportements anormaux » (toilettage excessif ou le fait de ronger compulsivement les barreaux de leur cage). Les députés notent le besoin de procéder à davantage de recherches scientifiques dans les systèmes de logement pour limiter les risques de maladies ou d’infections chez les lapins.
L’élevage en parcs en plein air. Les députés reconnaissent qu’il existe, dans certains pays de l’UE, des systèmes autres que l'élevage en cages stériles, tels que l'élevage en parcs en plein air, ou le système de clapiers, avec de l'herbe pour nourriture principale, qui réduisent les taux de maladie et de mortalité, et améliorent le confort et bien-être des lapins d'élevage.
Les députés soulignent que les lapins devraient être complètement étourdis avant l'abattage, en veillant à ce qu'il n'y ait ni souffrance, ni douleur ou stress. Les députés sont d’avis que le développement de la recherche sur les techniques d'abattage permettrait d’établir de nouvelles méthodes plus ‘humaines’ d’étourdissement (électrique ou par un mélange de gaz).
Un tigre sans dents. Agacé par les nombreux amendements de compromis entérinés, le rapporteur, M. Eck, a regretté que la commission de l’agriculture ait produit « un tigre sans dents », ce qui n’aidera pas les lapins « qui souffrent ». Le « combat » n’est pas terminé, car le rapporteur compte présenter des amendements lors du vote en plénière. (Lionel Changeur)