Le Premier ministre écossais, Madame Nicola Sturgeon, a présenté, mardi 20 décembre, son plan pour que l'Écosse - qui a voté à 62% pour le maintien du Royaume-Uni dans l'Union européenne - reste membre du marché unique en dépit de la perspective du 'Brexit' et a, à nouveau, menacé d'un référendum d'indépendance si nécessaire.
« Nous sommes déterminés à ce que l'Écosse conserve sa place au sein du marché unique », a déclaré Nicola Sturgeon à Édimbourg, lors de la présentation de son plan pour que l'Écosse conserve sa place au sein du marché unique européen. « J'accepte le fait qu'il y ait un mandat, confié par l'Angleterre et le pays de Galles, pour faire sortir le Royaume-Uni de l'Union européenne. Mais je n'accepte pas l'idée qu'il y ait un mandat pour sortir une quelconque partie de l'Écosse du marché unique », a-t-elle dit.
« Les Ecossais n'ont pas voté pour le 'Brexit', et un 'Brexit dur' causerait un grave préjudice à l'économie écossaise », a affirmé le chef du parti SNP indépendantiste écossais, estimant qu'une sortie du marché unique « pourrait coûter 80 000 emplois » à la région. Le Premier ministre a d’ailleurs critiqué le fait que les Tories au pouvoir semblent être plus préoccupés par une limitation de l’immigration vers le Royaume-Uni que par l’emploi et l’économie.
Dans son plan, Mme Sturgeon propose que l'Écosse reste membre du marché unique à travers l'Espace économique européen (EEE) et l'Association européenne de libre-échange (AELE), à l'instar de la Norvège, de l'Islande et du Liechtenstein. Elle a toutefois répété que son « option favorite » était celle d'une Écosse indépendante et membre de l'UE. (Solenn Paulic)