La porte-parole du Service européen pour l’action extérieure a de nouveau invité, vendredi 16 décembre, les autorités russes à renoncer à la pratique consistant à qualifier les ONG russes d'« agents étrangers » et à les harceler sur le plan administratif, après qu'un tribunal de Moscou a confirmé, le jour même, l’inclusion du Memorial International Society sur la liste des 'agents étrangers'.
« L'UE a maintes fois déclaré que la loi sur les ‘agents étrangers’ et les amendes, les inspections et la stigmatisation qui en découlent, durcissent encore les restrictions à l'exercice des libertés fondamentales en Russie, épuisent les rares ressources des ONG et inhibent la société civile indépendante dans le pays », explique la porte-parole dans son communiqué. En vigueur depuis 2012, le registre des ONG 'agents étrangers' compte désormais 148 ONG russes, dont 8 sont affiliées à Memorial. « Le travail des différentes branches de Memorial, qui forment ensemble le plus grand et le plus ancien réseau d'ONG, a été et continue d'être d'une importance capitale pour la promotion des droits de l'homme en Russie et la préservation de sa mémoire historique », ajoute la porte-parole du SEAE.
La porte-parole demande aussi aux autorités russes d’aligner leurs politiques et leurs lois sur les obligations et les engagements en matière de droits de l'homme qu'elles ont contractés. Elle rappelle que « malgré les difficultés », l’UE s'est engagée à poursuivre son soutien aux ONG russes et à la société civile. (Camille-Cerise Gessant)