L'Union européenne a participé au troisième cycle de négociations internationales relatives à un accord visant à empêcher la pêche non réglementée en haute mer au centre de l'océan Arctique. La réunion s'est déroulée du 29 novembre au 1er décembre à Tórshavn, aux îles Féroé (EUROPE 11539).
Karmenu Vella, le commissaire européen à la Pêche et aux Affaires maritimes, s’est dit encouragé par la volonté de toutes les parties de prendre des mesures pour éviter la pêche commerciale non réglementée en haute mer dans l'océan Arctique central. « La sauvegarde d'écosystèmes marins sains dans l'océan Arctique central est une priorité de la stratégie de l’UE pour l'Arctique ainsi que dans notre initiative sur la gouvernance des océans. Nous devons combler cette lacune importante dans le système actuel de gouvernance des océans », a-t-il déclaré, dans un communiqué de presse publié vendredi 2 décembre.
À l’heure actuelle, aucune pêche commerciale n'est pratiquée en haute mer au centre de l’océan Arctique. Toutefois, en raison des changements climatiques, la couverture de glace de l’océan Arctique a diminué au cours de ces dernières années, y compris sur une partie de la haute mer au centre de cet océan. Il ne peut donc être exclu, qu'à moyen et long terme, l'écosystème de l’océan Arctique évolue de telle sorte que des stocks de poissons commercialement intéressants fassent leur apparition et donnent lieu à des activités de pêche en haute mer Arctique, rappelle la Commission.
Plusieurs États riverains de l’Arctique (l’Union européenne, le Canada, la Chine, le Royaume de Danemark en ce qui concerne le Groenland et les îles Féroé, la Norvège, la Fédération de Russie et les États-Unis, le Japon, la République de Corée) se sont ainsi réunis aux îles Féroé pour avancer vers l'adoption d'un accord visant à éviter la pêche non réglementée en Arctique. Les délégations ont discuté d’un projet de texte sur un accord juridiquement contraignant en tant que première étape en vue d’instituer une ou plusieurs organisations régionales de gestion des pêches en Arctique. La prochaine réunion de négociations (éventuellement la dernière) aura lieu au premier trimestre de 2017 et sera accueillie par le gouvernement islandais. (Lionel Changeur)