Bruxelles, 08/04/2016 (Agence Europe) - La commissaire au Commerce, Cecilia Malmström, et le ministre uruguayen des Affaires étrangères, Rodolfo Nin Novoa, dont le pays assure la présidence tournante du Mercosur, sont convenus, vendredi 8 avril à Bruxelles, des prochaines étapes du processus de négociations pour un accord de libre-échange entre l'UE et le Mercosur, en particulier d'une date pour l'échange des offres sur l'accès au marché qui interviendra dans la deuxième semaine de mai.
« Dans la deuxième semaine de mai, l'UE et le Mercosur échangeront des offres en matière d'accès au marché spécifiant des moyens d'accroître l'ouverture réciproque aux biens et services de chacun, incluant l'accès aux marchés publics », a confirmé la Commission à l'issue de la réunion au cours de laquelle a aussi été adoptée une « feuille de route pour les négociations pendant le reste de l'année ».
« Je suis heureuse que nous puissions maintenant aller de l'avant avec ces négociations de longue date. Améliorer les conditions commerciales entre l'UE et les pays du Mercosur apporterait des avantages économiques importants pour nos économies. Les deux parties sont fortement engagées, donc je crois que le prochain échange d'offres nous permettra de reprendre avec succès ces pourparlers en vue d'un accord ambitieux et complet », s'est félicitée Mme Malmström.
L'UE et le Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay, Uruguay et Venezuela, ce dernier pays ne participant pas aux négociations en cours) avaient réaffirmé au niveau ministériel, le 11 juin 2015, leur engagement à conclure leurs pourparlers de libre-échange lancés en 1999 et relancés en 2010 après un gel de six ans. Ils avaient alors convenu de procéder à l'échange des offres sur l'accès au marché (biens et services, marchés publics), maintes fois reporté depuis 2010, dès que les conditions le permettraient.
L'offre proposée par la partie sud-américaine couvre 87% de ses lignes tarifaires. L'offre de l'UE couvre, pour sa part, 91,5% de ses lignes tarifaires.
Vendredi, la Commission n'a évoqué aucun chiffre, rappelant seulement que l'objectif du côté de l'UE était de « négocier un accord commercial complet, réduire les droits de douane, supprimer les barrières commerciales dans les services et améliorer les règles concernant les appels d'offres, les procédures douanières, les barrières techniques au commerce et la protection de la propriété intellectuelle ».
Le volet agricole des négociations de libre-échange UE/Mercosur suscite toutefois des réserves au sein du bloc européen, certains États membres étant réticents à ouvrir leur marché pour les produits sensibles (produits laitiers, viandes de porc, volaille et boeuf, fruits et les légumes).
Soutenue par douze États membres, la France a demandé un débat sur ce point lors du Conseil des ministres de l'Agriculture, le 11 avril à Luxembourg. Ces treize pays vont s'opposer à la présence, dans l'offre de l'UE, de propositions sur les quotas appliqués aux produits sensibles (voir autre nouvelle).
Les échanges bilatéraux de marchandises entre l'UE et le Mercosur ont dépassé les 88 milliards € en 2015, indiquait la Commission vendredi, sans apporter de précision sur le solde de la balance commerciale.
Les exportations de l'UE vers le Mercosur ont augmenté régulièrement ces dernières années, faisant du bloc latino-américain son sixième marché à l'exportation ; l'UE est, pour sa part, le premier partenaire commercial du Mercosur, un important fournisseur de services et le premier investisseur étranger dans la région, ajoutait la Commission, indiquant aussi que les entreprises de l'UE paient plus de 4 milliards d'euros en droits de douane chaque année pour exporter vers les pays du Mercosur.
Selon les données disponibles sur le site de la DG Commerce de la Commission, les échanges bilatéraux de marchandises UE/Mercosur ont atteint 95,9 milliards €, dont 51,3 milliards € d'exportations pour l'UE, soit un excédent de 6,7 milliards € pour la partie européenne. Les stocks d'investissement étranger (IDE) sortant de l'UE vers le Mercosur atteignaient 324,8 milliards € en 2013, tandis que les stocks d'IDE entrant du Mercosur vers l'UE atteignaient 67,7 milliards €. (Emmanuel Hagry)