Bruxelles, 19/01/2016 (Agence Europe) - La Commission européenne a annoncé, mardi 19 janvier, avoir autorisé le projet de la Suède d'octroyer une compensation pour l'exécution d'obligations de service public en lien avec la gestion de deux aéroports régionaux: ceux de Sundsvall Timra et de Skelleftea. La Commission estime que le financement public contribuera à faciliter la connectivité et le développement des régions concernées sans fausser indûment la concurrence au sein du marché unique.
Ces aéroports revêtent une importance particulière pour relier deux régions faiblement peuplées du nord de la Suède au reste de l'UE. En raison de leur situation géographique, ils ne génèrent qu'un trafic de passagers limité qui ne suffit pas pour couvrir leurs coûts fixes. Ces aéroports fonctionnent donc à perte. La Suède compte confier aux deux aéroports l'exécution d'un service d'intérêt économique général (SIEG), obligeant les exploitants à gérer les aéroports de manière à leur permettre d'accueillir toutes les compagnies aériennes qui souhaitent établir des liaisons au départ et à destination de ces aéroports. Les autorités locales propriétaires des aéroports octroieraient aux exploitants une compensation pour couvrir les pertes annuelles liées à l'exécution de ce SIEG jusqu'en décembre 2023.
L'enquête de la Commission a montré que l'absence de liaisons acceptables entre les comtés de Västernorrland et de Västerbotten et Stockholm et le reste de l'Europe porterait gravement préjudice au niveau de vie des habitants de ces régions et réduirait de manière significative les activités et les perspectives économiques dans les zones concernées, ce qui nuirait sérieusement à leur développement social et économique. Conformément aux lignes directrices sur les aides d'État aux aéroports et aux compagnies aériennes, la Commission s'est également assurée que la compensation ne pourra pas servir à subventionner des compagnies aériennes cherchant à développer des services de transport aérien à vocation commerciale. (Élodie Lamer)