Bruxelles, 30/10/2015 (Agence Europe) - La Commission européenne a annoncé, vendredi 30 octobre, sa décision d'ouvrir une enquête approfondie sur le rachat de Téléfónica UK par Hutchison. Cette transaction réunirait le deuxième plus grand opérateur de réseau mobile au Royaume-Uni, Telefónica UK, à Three UK, filiale de Hutchison et quatrième opérateur de réseau mobile britannique.
L'opération aboutirait à la création du plus gros opérateur de réseau mobile du Royaume-Uni. L'enquête doit permettre à la Commission « de vérifier que les consommateurs du Royaume-Uni ne subiront pas une hausse des tarifs ni une réduction de l'offre en raison du rachat envisagé », a expliqué Margrethe Vestager, commissaire européenne à la Concurrence, par communiqué.
Au terme de son enquête initiale, la Commission a remarqué que Telefónica UK et Three UK sont actuellement en concurrence sur le marché de détail des télécommunications mobiles au Royaume-Uni. Elle craint que l'opération n'élimine une force concurrentielle importante et que la nouvelle entité ne soit que faiblement incitée à exercer pression concurrentielle significative sur les autres concurrents. Cette situation entraînerait potentiellement une hausse des prix et une diminution des investissements dans les réseaux de télécommunications mobiles.
Deuxièmement, l'opération aurait pour effet de réduire le nombre d'opérateurs de réseaux mobiles effectivement disposés à héberger des opérateurs de réseaux mobiles virtuels. Ces derniers (actuels ou potentiels) verraient leur choix de réseaux hôtes réduit et disposeraient donc d'un pouvoir de négociation plus faible pour obtenir de bonnes conditions d'accès de gros. Enfin, la Commission craint que la réduction du nombre de concurrents à la suite de la concentration envisagée n'affaiblisse la pression concurrentielle et n'accroisse la probabilité que les opérateurs de réseaux mobiles coordonnent leurs comportements concurrentiels et augmentent durablement leurs prix sur les marchés de gros et de détails.