Bruxelles, 07/09/2015 (Agence Europe) - Une étude sur la perception de la politique régionale de l'UE parmi les citoyens européens, publiée par l'Eurobaromètre jeudi 3 septembre, montre que l'action européenne au niveau régional souffre toujours d'un manque de visibilité.
« Seulement un cinquième des répondants savaient que l'UE investissait des fonds régionaux [dans le domaine de la coopération transfrontalière] », a ainsi regretté la commissaire en charge de la Politique régionale, Corina Cretu, commentant les résultats du sondage. « Ceci montre qu'il nous reste du travail pour promouvoir les programmes Interreg », a-t-elle poursuivi. Moins d'un tiers des répondants issus de la région de la mer Baltique avaient connaissance d'une stratégie européenne macro-régionale pour développer la coopération transfrontalière. Ces taux sont encore plus bas pour les autres macro-régions: 28% dans la région adriatique et ionienne et 22% dans la région danubienne.
Les taux de répondants affirmant connaître Interreg varient grandement selon le pays, passant de 54% en Lettonie ou de 48% à Malte, à seulement 10% en France ou au Danemark.
La coopération transfrontalière mise à part, les résultats relatifs à l'action régionale européenne ne sont guère plus encourageants. Un peu plus d'un tiers des sondés ont déclaré être au courant de l'existence de projets cofinancés par l'UE dans leur région, un taux qui reste inchangé depuis la première étude sur la même question menée en 2010. Un peu moins de la moitié des répondants (49%) ont dit connaître l'existence du Fonds européen pour le développement régional (FEDER) et du Fonds de cohésion. Ici, les résultats sont en légère régression par rapport aux sondages antérieurs, notent les auteurs de l'étude. Enfin, seul un cinquième (21%) des répondants ayant connaissance de ces fonds européens ont reconnu bénéficier personnellement de l'action européenne au niveau régional.
Là aussi, les réponses varient grandement d'un État membre à un autre, passant de plus des trois quarts des personnes interrogées en Pologne (76%) affirmant avoir connaissance des politiques régionales de l'UE à moins d'un dixième au Royaume-Uni.
Sans surprise, les principaux canaux de communication, selon les personnes sondées, restent la télévision et les journaux parmi les personnes âgées et les couches sociales les moins éduquées, tandis qu'Internet devient le moyen privilégié parmi les jeunes générations et les personnes éduquées.
La méconnaissance parmi les citoyens européens des politiques européennes reste une source de préoccupation pour les institutions, d'autant plus qu'avec près de 352 milliards d'euros, soit près d'un tiers du budget européen pour la période 2014-2020, la politique régionale représente le principal instrument d'investissement de l'UE.
Le 15 septembre prochain, la Présidence luxembourgeoise célébrera les 25 ans d'Interreg, en présence de Mme Cretu qui se rendra une semaine plus tard à Vienne pour la journée dédiée à la coopération européenne. (Pascal Hansens)