Bruxelles, 31/07/2014 (Agence Europe) - L'espace unique de paiements en euros (SEPA) va devenir opérationnel dans tous les pays de la zone à compter du 1er août. Il s'appliquera également à partir du 30 octobre 2016 aux opérations en euros dans les pays se situant en dehors de la zone euro. Le SEPA va grandement faciliter les paiements en euros pour les citoyens et les entreprises et accroître la concurrence entre les banques.
Le SEPA est une zone dans laquelle plus de 500 millions de citoyens, plus de 20 millions d'entreprises et les pouvoirs publics européens peuvent effectuer et recevoir des paiements en euros dans les mêmes conditions de base et avec les mêmes droits et obligations, quelle que soit leur situation géographique.
Le principal objectif du règlement 260/2012 (règlement SEPA) est la migration depuis les systèmes nationaux de virements et de prélèvements vers un système harmonisé de virements SEPA et de prélèvements SEPA, notamment en fournissant aux citoyens de l'Union un numéro de compte bancaire international unique (IBAN) pouvant être utilisé pour tous les virements SEPA et prélèvements SEPA libellés en euros. Le règlement SEPA prévoit le 1er janvier 2014 comme date butoir (EUROPE 11022). Mais une période de transition supplémentaire de 6 mois a été accordée pour les utilisateurs de services de paiement qui n'ont pas encore fait la migration.
SEPA fera en sorte que les paiements électroniques soient aussi simples que les paiements par cash. Les bénéficiaires du système pourront réaliser des virements rapidement et en toute sécurité entre des comptes bancaires situés n'importe où dans la zone euro. En cas de shopping à l'étranger, la carte de débit pourra être utilisée pour un paiement en euro. Selon une étude de PWC (2014), les gains totaux attendus grâce à la mise en place de SEPA ont été évalués à 21,9 milliards d'euros par an et pour l'ensemble du marché. (LC)