Bruxelles, 16/05/2014 (Agence Europe) - La BCE peaufine les mesures qu'elle adoptera début juin pour lutter contre la faible inflation persistante dans l'eurozone.
« Nous avons souligné que nous sommes déterminés à agir rapidement, si nécessaire, et nous n'excluons pas un assouplissement monétaire supplémentaire », a déclaré le vice-président de la BCE, Vítor Constâncio, jeudi 15 mai à Berlin, lors du Forum économique Europe/Asie.
L'institution européenne pourrait notamment introduire un taux d'intérêt négatif pour les dépôts que les banques effectuent à son guichet. Une autre mesure pourrait être de lancer un nouveau programme d'injection massive de liquidités ('LTRO') tout en obligeant les établissements de crédit qui en bénéficieraient à prêter aux entreprises européennes, notamment aux PME. Le lancement d'un programme de rachat d'actifs publics et privés constitue une option à plus long terme.
Avant d'adopter ces mesures non conventionnelles, la BCE veut disposer de données actualisées sur l'inflation qui pourraient indiquer une détérioration de ses prévisions. L'inflation oscille dans une fourchette située entre « 0,5% et 0,9% depuis octobre de l'année dernière » et restera à un niveau bas « pour une période prolongée », a remarqué M. Constâncio. La hausse des prix ne devrait atteindre l'objectif de la BCE, à savoir un niveau proche mais inférieur à 2%, qu'à la fin 2016. Une échéance lointaine qui pèse sur la reprise.
Cependant, le vice-président de l'institution européenne ne voit toujours aucun risque de déflation dans la zone euro à l'heure actuelle. Pour trois raisons: - les prévisions en matière d'inflation sont stables à long terme ; - la situation actuelle s'explique par des « facteurs mondiaux » tels que la baisse des prix alimentaires et de l'énergie ; - il n'existe aucune preuve démontrant que les opérateurs économiques reportent leurs dépenses, en témoigne l'indice de confiance des consommateurs qui a atteint son plus haut niveau depuis 2007.
L'Office statistique de l'UE (Eurostat) a fait état d'une chute des prix dans sept pays de l'UE: Grèce (-1,6%), Bulgarie (-1,3%), Chypre (-0,4%), Hongrie et Slovaquie (-0,2%), Croatie et Portugal (-0,1%). (MB)