Bruxelles, 02/05/2014 (Agence Europe) - Comment faire de la diversité des exploitations et de la production de l'UE un atout pour l'économie, la création d'emplois et l'environnement ? Tel est le thème officiel au programme de la réunion informelle des ministres européens de l'Agriculture, organisée du dimanche 4 mai au lundi 6 mai à Athènes par la présidence grecque du Conseil.
L'agriculture et les industries agro-alimentaires représentent actuellement 46 millions d'emplois et 6% du PIB (produit intérieur brut) européen. Il existe 12,2 millions d'exploitations agricoles dans l'UE, selon les données d'Eurostat pour 2013. Il existe un grand nombre (6 millions) de très petites exploitations (moins de 2 hectares).
Diversifié, le modèle agricole européen fournit à la fois « des produits compétitifs à large échelle et de nombreux produits de niche à haute valeur ajoutée », fait valoir la présidence grecque de l'UE dans un document de 6 pages destiné à alimenter le débat que les ministres de l'Agriculture des Vingt-huit pays de l'UE auront mardi 6 mai à Athènes.
Le thème de cette discussion 'Faire de la diversité agricole européenne un atout' est proposé dans le contexte d'une concurrence de plus en plus vive avec des pays comme le Brésil, les États-Unis et la Chine, dont les secteurs agricoles sont très différents de celui de l'Union, où sont très présentes les petites exploitations familiales. À cela s'ajoutent les négociations de libre-échange en cours avec les États-Unis le Mercosur ou encore le Japon, qui risquent d'avoir un impact sur le modèle agricole européen.
Un modèle « moins vulnérable »
« Préserver la diversité aide à accroître l'efficacité, l'adaptabilité et la résilience de l'agriculture », assure aussi la présidence grecque, voyant là « la base pour la production d'une gamme diversifiée d'aliments ». Le document souligne par ailleurs le rôle que la diversité peut jouer pour la création d'emplois, pour les jeunes notamment, mais aussi pour la durabilité à long terme, car « un modèle agricole diversifié est certainement moins vulnérable et plus résistant aux chocs externes » tels que les maladies ou le changement climatique. Les ministres seront appelés à évaluer les bénéfices et inconvénients de cette diversité, les mesures qui peuvent être prises pour la préserver dans le cadre de la politique agricole commune (PAC) réformée, ainsi que les attentes des acteurs de la chaîne alimentaire.
Selon la présidence grecque, l'UE pourrait améliorer le transfert de connaissances des chercheurs aux agriculteurs, en particulier via le nouveau Partenariat européen pour l'innovation, et mieux promouvoir l'utilisation durable des ressources génétiques.
Lundi, les ministres de l'Agriculture visiteront une entreprise qui fabrique des produits naturels (http://www.apivita.com ) et un domaine (http://www.domaine-lazaridi.gr/en/facilities/kapandriti ) vitivinicole. (LC)