Bruxelles, 02/05/2014 (Agence Europe) - Le Portugal a conclu avec succès le dernier examen de ses comptes par la troïka de ses créanciers (Commission européenne, BCE et FMI) et est en passe de devenir le deuxième pays sous assistance de la zone euro à s'affranchir de son plan d'aide international. L'Eurogroupe aura, lundi 5 mai, une discussion sur l'achèvement du plan de sauvetage du Portugal. Il prendra note de la décision des autorités portugaises sur les modalités d'achèvement de ce plan (EUROPE 11068).
La mission de la troïka, qui avait débuté le 22 avril, s'est terminée jeudi soir au terme de négociations marathon. Le satisfecit des bailleurs de fonds du Portugal ouvre la voie au déboursement d'un dernier chèque de 2,6 milliards d'euros, sur un total de 78 milliards prévus par le plan de sauvetage accordé en mai 2011 en échange d'un programme de rigueur et de réformes. Le pays est à présent en mesure de franchir l'ultime étape vers une sortie en douceur de son programme de redressement financier, prévue officiellement le 17 mai prochain.
La troïka UE-BCE-FMI représentant les créanciers du Portugal a salué, vendredi 2 mai, une mise en oeuvre « rigoureuse » du plan de redressement financier que le pays est en passe de conclure, tout en appelant à une poursuite des réformes. La troïka a déclaré, après la 12ème mission au Portugal, que « la reprise économique se généralise. Les exportations continuent de stimuler la croissance économique, tandis que l'investissement privé et la consommation ont également commencé à progresser. Le chômage devrait continuer à baisser, en ligne avec la reprise économique modérée attendue en 2014 et 2015 ».
La troïka note que le programme d'assistance « est en passe d'être conclu », après l'achèvement de cette mission finale. Le programme a placé l'économie portugaise sur le chemin de « finances publiques saines, de la stabilité financière et de la compétitivité ». « Ceci est le résultat de la mise en œuvre sérieuse du programme qui, parfois, a impliqué pour les Portugais des sacrifices inévitables », admet la troïka. « Au cours des trois dernières années, le solde extérieur courant est passé d'un déficit important à un surplus, le déficit budgétaire a été divisé par plus de deux et la viabilité de la dette publique a été maintenue », évalue la troïka. Elle relève les réformes « ambitieuses » mises en œuvre dans les principaux secteurs de l'économie. Des mesures ont également été prises pour améliorer la flexibilité du marché du travail. La conjoncture économique et financière actuellement favorable ne doit pas conduire à la complaisance, a toutefois prévenu la troïka. Avec la fin du programme, il sera essentiel que le Portugal s'engage en faveur de politiques économiques saines à moyen terme, conclut la troïka.
Alors que le pays doit officiellement conclure son programme le 17 mai prochain, le gouvernement annoncera dimanche s'il demandera à ses partenaires européens une ligne de crédit de précaution ou s'il retournera sur les marchés sans filet de sécurité, comme l'a fait l'Irlande en décembre. Sans se prononcer sur la stratégie de sortie du plan d'aide, la troïka a relevé que « l'accès du Portugal aux marchés de la dette s'est nettement amélioré dans un contexte de forte demande des investisseurs et de forte baisse des taux d'intérêt ».
« La douzième évaluation a été surmontée, ce qui ouvre la voie à la conclusion du programme », s'est félicité le vice-Premier ministre, Paulo Portas. « Le Portugal a fait le chemin lui permettant de reconquérir son autonomie financière », a-t-il souligné.
Le départ de la troïka, salué par les Portugais, n'est toutefois pas synonyme de fin de l'austérité. Le gouvernement a présenté mercredi sa stratégie budgétaire d'ici 2018, qui confirme la poursuite de la politique de rigueur, même si l'effort demandé aux retraités et aux fonctionnaires a été quelque peu allégé. (LC)