Athènes, 01/04/2014 (Agence Europe) - Il est encore trop tôt pour examiner la façon dont le Portugal achèvera mi-mai son plan de sauvetage, une telle décision devant être prise d'abord par les autorités portugaises, ont estimé les ministres des Finances de la zone euro, mardi 1er avril à Athènes.
« Nous reviendrons le 5 mai sur la stratégie de sortie du programme portugais » une fois terminée la dernière mission de la 'troïka' (Commission européenne, BCE, FMI), a déclaré Jeroen Dijsselbloem, président de l'Eurogroupe. Il a indiqué que le versement d'une tranche d'aide d'1,2 milliard d'euros, notamment par le fonds de sauvetage provisoire de la zone euro (FESF), aurait lieu jeudi 24 avril lorsque le gouvernement portugais aura présenté son plan de dépenses pour 2015, dernière action préalable à exécuter.
Le commissaire chargé de l'euro, Olli Rehn, a réitéré la préférence de la Commission européenne en faveur d'une demande d'aide au Mécanisme européen de stabilité (MES) par le Portugal, sous forme de ligne de crédit préventive. « Nous sommes toujours d'avis qu'il vaut mieux prévenir que guérir. Dans le même temps, il y a eu des améliorations positives de l'économie portugaise et de la perception qu'ont les marchés du Portugal », a-t-il estimé. D'autres pays, comme l'Allemagne et la Finlande, seraient sur cette ligne.
Lundi, l'institut portugais des statistiques a fait état d'un déficit public meilleur que prévu en 2013: 4,9% du PIB alors que l'objectif fixé était de 5,5% (EUROPE 11050). Le taux d'intérêt de la dette portugaise à 10 ans est retombé à 4%, confirmant la confiance retrouvée des marchés vis-à-vis du Portugal. Et les besoins de financement de la dette du pays sont couverts jusqu'au début de 2015.
Le gouvernement portugais de coalition, qui présentera des listes communes aux élections européennes, pourrait être tenté de marquer des points politiquement en achevant son plan de sauvetage sans demander d'aide supplémentaire. En cas de retournement de la conjoncture et de nouvelles turbulences financières, Lisbonne pourrait toujours faire appel ultérieurement à une telle aide préventive, qui donnerait accès au programme 'OMT' de rachat - conditionnel mais illimité - de dette souveraine par la BCE. (MB)