Bruxelles, 01/04/2014 (Agence Europe) - Après de multiples déboires (EUROPE 11040), l'UE est finalement arrivée, mardi 1er avril, à lancer une opération militaire en République centrafricaine (EUFOR RCA).
Les premiers soldats européens devraient fouler le sol de la RCA dans les prochaines 48 heures, au moment même où se déroulera, à Bruxelles, le sommet UE-Afrique (voir autres nouvelles et EUROPE 11050).
EUFOR RCA est la cinquième opération militaire de l'UE en cours. Son objectif sera de sécuriser la zone de l'aéroport de Bangui et de deux districts de la capitale pour une durée maximale de six mois, non renouvelable. Son lancement (approuvé par le Conseil selon une procédure écrite) a été enfin possible grâce au résultat de la dernière conférence de génération de forces, vendredi 28 mars. Lors de cette réunion, l'Allemagne, le Royaume-Uni, la France et l'Italie ont fourni des moyens de transport stratégique et logistique qui faisaient défaut jusque-là.
Si toutes les lacunes ne sont pas encore comblées pour s'assurer que l'opération atteigne bien, dans les trois prochains mois, sa pleine capacité opérationnelle (de 800 à 1 000 soldats), ses premiers éléments peuvent aujourd'hui être déployés afin d'essayer de contribuer à la sécurisation d'un pays de plus en plus en proie à des tueries interreligieuses. L'état-major opérationnel est déjà établi à Larissa, en Grèce, tandis que l'état-major de la force et les troupes se trouveront dans la ville de Bangui.
Se félicitant de ce lancement, Catherine Ashton a affirmé, dans un communiqué de presse, que « cette opération démontre la volonté de l'UE de participer pleinement aux efforts internationaux pour rétablir la stabilité et la sécurité » en RCA. Elle a aussi souligné qu'il était « essentiel que l'ordre public soit rétabli le plus rapidement possible, afin que le processus de transition politique puisse reprendre ».
Les coûts communs de l'opération sont estimés à 25,9 millions d'euros durant la phase préparatoire et un mandat pouvant aller jusqu'à six mois à compter de la date à laquelle la force aura atteint sa pleine capacité opérationnelle. La force sera dirigée par le général de division, le Français Philippe Pontiès, nommé commandant de l'opération de l'UE. (JK)