Athènes, 07/03/2014 (Agence Europe) - Le Comité des régions (CdR) a déjà effectué sa propre révision à mi-parcours de la stratégie EUROPE 2020. Son verdict est accablant pour ce qui concerne la prise en compte de l'échelon régional dans la poursuite des objectifs fixés. Une erreur qui coûte cher au vu des écarts qui se creusent entre les régions d'Europe, a indiqué le président du CdR, Ramon Valcarcel. Une série de recommandations ont été adoptées dans la « déclaration d'Athènes », par les présidents de régions réunis en sommet à Athènes le 7 mars. Celles-ci seront soumises aux chefs d'État et de gouvernement lors de leur réunion de printemps les 20-21 mars.
Évaluation « maison ». Ouvrant le sommet des régions à Athènes, M. Valcarcel a indiqué que « la crise économique et financière a frappé de plein fouet la perception qu'ont nos citoyens de l'UE, il faut réfléchir au modèle en tirant des enseignements des erreurs qu'on a pu connaître ». La révision à mi-parcours réalisée par le Comité des régions, qui anticipe celle de la Commission, devrait « donner une vision territoriale de la stratégie pour la croissance et l'emploi », a-t-il encore expliqué.
La révision à mi-parcours a été réalisée sur base d'un millier de contributions envoyées par les autorités locales et régionales dans le cadre d'une consultation publique menée par le CdR. Partant de cette lecture véritablement territoriale, sept recommandations clés ont été énoncées dans la « Déclaration d'Athènes », indiquant comment inverser la vapeur. La gouvernance multi-niveaux y est prédominante. Celà prend tout son sens alors que les régions européennes appliquent à leurs propres frais, sans voix au chapitre pour autant, bon nombre des décisions prises au niveau européen, a indiqué le gouverneur de la région grecque de l'Attique, Ioannis Sgouros.
Recommandations. La deuxième partie de la stratégie EUROPE 2020 devrait être dotée d'une dimension territoriale fixant des objectifs différenciés en fonction des spécificités régionales. Chacune des régions devrait poursuivre un certain nombre de ces objectifs.
En outre, les programmes nationaux de réforme devraient fonctionner sur le mode du partenariat, entre les différents échelons de pouvoir. « Il ne suffit pas de consulter les régions et de se contenter d'avis, il faut trouver des solutions négociées », a expliqué la vice-présidente du CdR, Mercedes Bresso. Les recommandations par pays devraient également être définies au niveau territorial.
De manière générale, la gouvernance à plusieurs niveaux devrait être traduite dans l'examen annuel de croissance de l'UE. L'exercice du Semestre européen devrait davantage tenir compte des investissements à long terme. Les coupes budgétaires ne devraient pas pénaliser des secteurs fondamentaux pour atteindre les objectifs 2020, tels que l'éducation et la formation, la recherche et le développement, l'innovation et les infrastructures.
Les initiatives-phare devraient être des « leviers » pour plus de coordination politique entre les différents échelons de pouvoir.
Bien sûr, les régions, à leur niveau, plaident elles aussi pour « faire plus avec moins », prônant une meilleure qualité des dépenses publiques. « Les autorités locales et régionales doivent mieux dépenser et utiliser des méthodes de financements innovantes », a expliqué Mme Bresso. Une référence explicite est faite aux principes de l'OCDE pour un investissement public efficace.
La capacité administrative est aussi fondamentale pour une mise en place efficace de la stratégie EUROPE 2020, notamment via l'évaluation comparative, l'échange d'expériences et l'apprentissage par les pairs entre les régions et les villes. Les programmes de coopération territoriale européenne et les groupements européens de coopération territoriale sont des instruments utiles à cette fin.
S'inspirant de la Déclaration d'Athènes, le CdR fera « des propositions concrètes pour faire avancer la stratégie, sur base d'une bonne gouvernance impliquant tous les niveaux de pouvoir », en décembre, lorsque la Commission présentera les options futures pour 2020, a conclu Mme Bresso.
Enseignement grec. Lors du Sommet, une attention particulière a été accordée aux difficultés auxquelles le pays hôte, la Grèce, est toujours confronté. Nombreux sont ceux qui ont souligné la nécessité d'un changement de direction dans la gouvernance européenne. Les recommandations du CdR s'inscrivent sans nul doute dans cette optique. Le ministre grec des Affaires étrangères, Evangelos Venizelos, a d'ailleurs fait valoir que son pays était aussi un laboratoire où est mise à l'épreuve la résilience des institutions européennes. (MD)