Bruxelles, 29/11/2013 (Agence Europe) - Le volet commercial de l'accord d'association conclu avec les six pays d'Amérique centrale s'applique à compter du 1er décembre avec le Guatemala.
L'accord de libre-échange inclus dans l'accord d'association signé en 2012 entre l'UE et l'Amérique centrale (Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panama et Salvador) est désormais en application avec tous les pays de la région: après être entré en vigueur avec le Honduras, le Nicaragua et le Panama le 1er août, puis avec le Costa Rica et le Salvador le 1er octobre, il est désormais effectif avec le Guatemala.
Cet accord prévoit l'ouverture réciproque des marchés pour les biens et services, l'investissement et les marchés publics. Il est doté d'un système de consultation à divers niveaux, notamment celui de la société civile, permettant un dialogue sur des questions commerciales spécifiques relevant des différents chapitres de l'accord, et d'un mécanisme de règlement des différends commerciaux. Il contient également des dispositions sur la protection des droits de l'homme et le respect des normes sociales et environnementales.
Ses avantages seront plus tangibles pour les pays d'Amérique centrale vu leur taille relative, leur PIB représentant moins de 1% du PIB européen. D'après les chiffres de la Commission, les pays centraméricains, qui exportent principalement vers l'UE des produits de l'agriculture et de la pêche (café, bananes, ananas, sucre, produits de la mer) et certains biens industriels (puces électroniques, instruments médicaux et d'optique), devraient enregistrer une croissance annuelle de plus de 2,5 milliards d'euros.
L'UE, dont les exportations vers le marché centraméricain sont en grande partie composées de produits pharmaceutiques, de voitures et de machines, est le deuxième partenaire commercial de l'Amérique centrale. En 2012, les échanges de marchandises entre les deux régions ont atteint 14 milliards d'euros, dont 8,7 milliards avec le Costa Rica, 1,4 milliard avec le Honduras, 1,3 milliard avec le Guatemala, 1,2 milliard avec le Panama, 0,8 milliard avec le Salvador et 0,4 milliard avec le Nicaragua.
L'accord d'association avec l'Amérique centrale vise le renforcement de l'intégration économique entre les six pays de la région dans un souci de développement durable. S'il comporte également un dialogue politique et un volet coopération, seul son volet commercial s'applique provisoirement en attendant la fin de la procédure de ratification par les 28 États membres de l'UE. (EH)