Bruxelles, 29/11/2013 (Agence Europe) - Le COPA-COGECA juge sans impact les mesures prises par l'UE pour éviter la propagation de la maladie des taches noires, qui touche certains agrumes sud-africains (EUROPE 10973).
Le Comité permanent européen de la santé des plantes a approuvé, le 28 novembre, une proposition de la Commission visant à suspendre les importations communautaires d'agrumes provenant des zones sud-africaines touchées par la maladie très contagieuse des taches noires, afin de prévenir un risque de contagion aux vergers de l'UE. L'effet réel de cette disposition sera de quelques semaines car la suspension ne porte que sur la récolte 2012-2013, dont les stocks se terminent. Mais l'idée est d'envoyer un signal à l'Afrique du Sud pour qu'elle contrôle davantage ses exportations. Les services douaniers européens ont détecté cette année 36 cargaisons sud-africaines infectées.
Pekka Pesonen, le secrétaire général du COPA-COGECA, estime que cette mesure de protection n'aura « pas d'impact, car la campagne de commercialisation sud-africaine est déjà terminée ». « Nous voulons une suspension des importations en 2014, avant que ces importations reprennent en mars », argue-t-il. Il ajoute que l'UE a été confrontée à un risque « très élevé » de contamination cette saison, et « nous ne voulons pas » que ce risque se reproduise l'année prochaine.
Les organisations et coopératives agricoles de l'UE estiment qu'il est crucial de « protéger nos 500 000 ha de vergers et 10 millions de tonnes d'agrumes européens contre la tache noire », une maladie qui n'existe pas actuellement dans l'Union. Cette année, quelque 400 000 tonnes d'agrumes ont été livrées à l'UE par l'Afrique du Sud, selon le COPA-COGECA, soit environ un tiers des importations totales des Vingt-huit. (LC)