Bruxelles, 13/11/2013 (Agence Europe) - Dès le mois prochain, la multitude de données environnementales collectées par Copernicus, le système européen d'observation de la Terre, sera en accès libre et gratuit, a annoncé la Commission européenne, mercredi 13 novembre.
Ce nouveau régime de libre diffusion des données concernant notamment les gaz à effet de serre ayant une incidence sur le changement climatique, les gaz réactifs ayant une incidence sur la qualité de l'air, la couche d'ozone et l'intensité du rayonnement UV solaire atteignant la surface terrestre, les aérosols ayant une incidence sur la température et la qualité de l'air, facilitera la surveillance de l'environnement. Mais la Commission en attend aussi des bénéfices pour l'industrie et l'emploi en Europe. Si les services de production et de diffusion de données environnementales ainsi que l'industrie spatiale devraient s'en porter mieux, ce nouveau régime devrait aussi profiter indirectement à d'autres secteurs d'activité, comme les transports, l'industrie pétrolière et gazière, le secteur des assurances ou l'agriculture. Le nouveau régime de libre diffusion des données permettra en outre aux particuliers, aux entreprises, aux chercheurs et aux responsables politiques d'intégrer une dimension environnementale dans toutes leurs activités et procédures décisionnelles.
« Cette stratégie de libre accès aux données est essentielle pour permettre au programme Copernicus de donner toute sa mesure et pour développer les marchés de l'observation de la Terre. Les services du programme fourniront des données en continu à toute une chaîne de responsables de retraitement de l'information et d'utilisateurs finaux. L''économie Copernicus' est appelée à croître en captant les investissements destinés au marché des applications innovantes, qui s'efforce de répondre à la demande croissante de nouveaux services du côté des utilisateurs », souligne Antonio Tajani, commissaire à l'Industrie et à l'Entrepreneuriat.
Des études montrent que Copernicus, qui englobe six missions satellitaires spéciales « Sentinelles», dont le lancement doit s'étaler entre 2014 et 2021, pourrait engendrer des gains financiers avoisinant les 30 milliards d'euros et créer quelque 50 000 emplois d'ici à 2030.
Dans un monde de plus en plus exposé aux catastrophes d'origine naturelle ou humaine, Copernicus vise à rassembler des observations et à mettre en place des services d'information pour suivre l'évolution de l'environnement sur terre, en mer et dans l'atmosphère, et à renforcer du même coup la sécurité des citoyens. Le cas du typhon Haiyan qui vient de dévaster les Philippines en est l'illustration. Le service de gestion des urgences de Copernicus, activé le 8 novembre, a fourni les premières images et cartes d'évaluation des dégâts dans les zones les plus touchées, ce qui a aidé les acteurs de la protection civile à organiser les secours.
De l'avis de Janez Potocnik, commissaire européen à l'Environnement, l'accès libre, complet et ouvert aux données de Copernicus « représente une contribution essentielle à la bonne gouvernance en matière d'environnement en Europe ». Il rappelle à cet égard que Copernicus est un élément essentiel de l'infrastructure de l'information environnementale partagée qui contribuera de manière significative à une meilleure mise en oeuvre des politiques environnementales - l'une des priorités du 7ème programme d'action pour l'environnement - et que l'élaboration de la politique environnementale dépend de données à jour, précises et comparables sur l'état actuel et futur de la Terre. (AN)