Bruxelles, 10/07/13 (Agence Europe) - La Commission européenne a annoncé, mercredi 10 juillet, un nouvel investissement de 600 millions d'euros dans le volet technologique du 'Ciel unique européen' (CUE). Ce projet phare vise à désencombrer l'espace aérien européen en triplant sa capacité et en réduisant de moitié les frais de gestion du trafic aérien.
Cette somme, issue du programme « Horizon 2020 », sera attribuée au SESAR, le système européen de nouvelle génération pour la gestion du trafic aérien, dont le mandat sera prolongé jusqu'en 2024. Le programme de recherche continuera d'être cofinancé par Eurocontrol et l'industrie aéronautique. Son budget total sur la période 2014-2020 devrait s'élever à 1,6 milliard d'euros, contre une enveloppe de 2,1 milliards d'euros sur la période budgétaire actuelle (2007-2013).
Les principaux projets finalisés dans le cadre de SESAR sont: la gestion des trajectoires en 4D ; le système SWIM (System Wide Information Management Infrastructure), sorte d'intranet, qui permettra aux aéroports, aux services météorologiques, aux compagnies aériennes et aux centres de contrôle d'échanger des informations instantanément ; la première tour de contrôle à distance, grâce à laquelle le trafic aérien d'un aéroport pourra être géré par une tour extérieure. À l'heure actuelle, 80% des réalisations ont été testées en conditions réelles.
Les fonds permettront d'intégrer les drones dans le nouveau système de gestion du trafic aérien, de développer des outils permettant aux compagnies aériennes d'emprunter les itinéraires les plus directs, et de renforcer l'efficacité et la sécurité des accès aux pistes. L'enjeu, sur la période budgétaire 2014-2020, est de mener à son terme la phase de recherche, de développement et de validation pour entrer ensuite pleinement dans la dernière phase, celle du déploiement de ces nouvelles technologies. (LM)