Bruxelles, 19/03/2013 (Agence Europe) - Le Médiateur européen a confirmé avoir ouvert une enquête, le 12 mars, à propos de la reconduction à la mi-décembre 2012, au sein du comité d'éthique de la Commission européenne, de Michel Petite, un ancien haut fonctionnaire devenu ensuite membre d'un des plus importants cabinets de conseil aux entreprises installés à Bruxelles. Cette enquête a été ouverte suite à une plainte de Lobby Control, Corporate Accountability International et Corporate Europe Observatory, déposée en février. Le Médiateur européen a demandé au président de la Commission, José Manuel Barroso, de répondre aux allégations des plaignants selon lesquelles la nouvelle nomination de M. Petite au sein de son propre comité d'éthique, dont l'intégrité et la transparence sont essentiels, pose problème. Le comité d'éthique de la Commission a pour objet de donner un avis sur les activités exercées par les commissaires après avoir quitté leurs fonctions au sein des institutions européennes. Les plaignants estiment que Michel Petite étant lui-même passé « de l'autre côté » et qu'il représente des clients comme Philip Morris International, propriétaire de Swedish Match, à l'origine de la plainte contre l'ancien commissaire à la Santé John Dalli, « des doutes peuvent être soulevés quant à son indépendance et à sa crédibilité dans l'évaluation des conflits potentiels ». Ils ajoutent également que le fait de travailler pour un cabinet d'avocats qui propose des services de lobbying mais néglige le registre de la transparence pose question quant à « un parcours professionnel irréprochable en matière d'éthique et de lobbying ». À l'issue de son enquête, le Médiateur européen décidera s'il y a lieu pour la Commission de révoquer M. Petite. Il peut également suggérer à la Commission plus de transparence quant au fonctionnement de son comité d'éthique en publiant, par exemple, le curriculum vitae de ses membres et des déclarations d'intérêts en ligne, de même que des recommandations pour une amélioration à long terme des règles concernant la nomination des membres. (IL)