Bruxelles, 19/03/2013 (Agence Europe) - L'exécutif européen devrait rappeler le gouvernement russe à l'ordre sur le respect de ses engagements bilatéraux et à l'OMC en matière de libre-échange.
Le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, et une quinzaine de commissaires se rendront à Moscou les 21 et 22 mars pour la traditionnelle réunion bisannuelle entre le gouvernement russe, dirigé par le Premier ministre, Dimitri Medvedev, et l'exécutif européen. Les discussions aborderont un large éventail de questions relatives à la coopération bilatérale, incluant les négociations pour le nouvel accord de partenariat et de coopération, le commerce bilatéral, la coopération énergétique, le transport et la mobilité.
Des réunions bilatérales sont programmées jeudi, en plus d'une réunion plénière vendredi. Outre un entretien bilatéral avec Dimitri Medvedev, M. Barroso doit rencontrer le président russe, Vladimir Poutine. L'occasion d'évoquer des dossiers tels que la Syrie, mais également Chypre.
La Commission et le gouvernement russe vont tenter de donner un nouvel élan aux négociations lancées en 2008 pour le nouvel accord de partenariat et de coopération, qui doit remplacer l'accord qui régit la coopération entre l'UE et la Russie depuis 1994. Le futur accord vise à fournir une base juridique solide pour couvrir tous les domaines des relations bilatérales et une base pour une intégration économique plus poussée.
Les parties vont également évaluer les progrès du partenariat pour la modernisation, qui offre à la Russie un support opérationnel pour son processus de modernisation, incluant le renforcement de l'état de droit. Outre la coopération énergétique, qui fait l'objet d'un dialogue bilatéral, et déchaîne traditionnellement les passions lors des sommets bilatéraux, à l'image de la dernière édition fin décembre 2012 (EUROPE n° 10757), la mobilité sera au centre des discussions, incluant les travaux pour des mesures communes vers un régime sans obligation de visa et une mise à niveau de l'accord de facilitation des visas.
Le commerce bilatéral devrait être le dossier le plus brûlant de cette réunion. Quelques mois après l'adhésion de la Russie à l'OMC, Moscou reste prise en défaut sur le respect de ses engagements, tant à l'égard des règles multilatérales que des accords bilatéraux passés avec l'UE. La Commission entend trouver avec le gouvernement russe une solution à certaines de ses préoccupations, en particulier les taxes de recyclage pour les véhicules importés, mais aussi l'interdiction russe d'importer des animaux vivants, ou encore de nouvelles règles adoptées ou envisagées par Moscou pour restreindre les importations d'alcools ou de textiles.
Dans son dernier rapport sur les barrières aux échanges dans les pays tiers, l'exécutif européen dénonce en particulier la persistance des restrictions russes à l'importation de véhicules, appelant Moscou à vite les abandonner, pour éviter un recours à l'OMC. « Nous avons déjà clairement dit que les taxes de recyclage sont inacceptables dans leur forme actuelle. Éviter un différend à l'OMC dépend de la Russie », rappelait le commissaire Karel De Gucht, dans un récent entretien avec l'agence Reuters. (EH, avec CG)