Bruxelles, 09/11/2012 (Agence Europe) - La traite des êtres humains connaît une évolution « inquiétante » en Europe du Sud-Est avec une hausse de toutes les formes d'exploitation et notamment celle des mineurs, ont estimé des experts réunis les 8 et 9 novembre à Bucarest, rapporte l'AFP. « Il y a une augmentation de la traite et pas uniquement pour l'exploitation sexuelle », a notamment déclaré la représentante spéciale de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE).
De plus en plus de femmes, d'hommes, mais surtout d'adolescents et d'enfants originaires des pays des Balkans, de Moldavie ou d'Ukraine sont victimes de réseaux, ont indiqué ces experts, réseaux qui les forcent à se prostituer, travailler comme des esclaves, à mendier ou commettre des délits. Leur destination est l'Europe de l'Ouest mais aussi la Russie, Chypre ou la Turquie, « ainsi que les zones touristiques autour de la mer Noire et sur l'Adriatique ».
« Le phénomène de la traite en Europe du Sud-Est est inquiétant car l'exploitation des mineurs est en augmentation. Les réseaux se focalisent sur les personnes les plus vulnérables », a expliqué un expert français ayant sillonné 16 pays et rapporté par exemple qu'en Roumanie, l'âge de la majorité des femmes identifiées comme victimes de traite en 2011 était de 16 ans.
Consciente de l'importance croissante du phénomène, la commissaire européenne aux Affaires intérieures, Cecilia Malmström, a redemandé le 18 octobre dernier aux États membres de mettre en œuvre rapidement la directive sur la lutte contre la traite des êtres humains à l'occasion de la 6ème Journée européenne contre la traite des êtres humains. Les États membres et les pays candidats à l'UE ont jusqu'au mois d'avril 2013 pour transposer la directive 2011/36 qui harmonise la définition du crime de traite des êtres humains et les sanctions, tout en prévoyant des mesures de protection des victimes. En juin dernier, la commissaire suédoise a également présenté une Stratégie européenne contre la traite des êtres humains, visant à coordonner les politiques des États membres.
Selon la Commission européenne, plusieurs centaines de milliers de personnes sont contraintes à l'esclavage dans l'UE et 81 % des victimes sont des femmes ou des fillettes asservies à des fins sexuelles ou exploitées pour des tâches domestiques, avait indiqué en juin Mme Malmström. Selon l'Organisation Internationale du Travail (OIT), 1,5 million de personnes sont contraintes à diverses formes d'esclavage dans les États de l'UE et les autres pays développés (USA, Canada, Australie, Japon, Norvège), soit 7 % des 20,9 millions de victimes de la traite dans le monde, dont 5,5 millions d'enfants. (SP)