Bruxelles, 04/09/2012 (Agence Europe) - Comme chaque année au mois de septembre, les Journées européennes du patrimoine (JEP) édition 2012 permettront à des millions de visiteurs d'accéder gratuitement à plusieurs milliers de sites dans une cinquantaine de pays européens. Il s'agit d'une occasion unique pour les citoyens européens de visiter des lieux habituellement fermés au public. « En ouvrant leurs portes, ces sites nous sensibilisent au patrimoine culturel commun et varié qui constitue le joyau de la couronne de l'Europe », a déclaré la commissaire Androulla Vassiliou, en charge de l'éducation, de la culture, du multilinguisme et de la jeunesse. La secrétaire générale adjointe du Conseil de l'Europe, Gabriella Battaini-Dragoni, a salué pour sa part cet événement qui remporte un vif succès auprès du public depuis 20 ans, grâce à l'implication enthousiaste des municipalités et des collectivités régionales.
Les sites ouverts au public permettent de faire connaître les compétences, les traditions, l'architecture et l'art locaux, comme par exemple le « patrimoine caché » que recèlent les murs, les sous-sols et le paysage (en France), les archives de certaines enseignes connues comme Marks & Spencer (Royaume-Uni), le bois d'œuvre sous toutes ses formes depuis la période néolithique (Allemagne) ou encore l'art du bâtiment, avec des sites qui mettent l'accent sur les progrès techniques et d'ingénierie et qui ont ouvert la voie à l'évolution de l'architecture (Belgique). Certains pays organisent également des événements conjoints afin de souligner la dimension européenne de l'initiative. L'Espagne, l'Ukraine, la Moldavie et la Géorgie, par exemple, ont créé un site web qui unira des musées du vin de toute l'Europe. L'ancienne République yougoslave de Macédoine, la Slovénie, la France et la Belgique collaboreront pour leur part dans le cadre d'un événement en rapport avec les échanges de jeunes et l'enseignement du patrimoine. Parallèlement, un concours photographique intitulé « Wiki loves monuments » se déroulera dans 21 pays européens avec pour objectif d'encourager le public à découvrir la signification culturelle, historique et scientifique de son quartier. Dans le cadre des Journées européennes, se tiendra par ailleurs, les 14 et 15 octobre à Nicosie, le 5ème Forum des JEP, en présence de la commissaire Vassiliou. Le thème cette année portera sur les opportunités apportées par les nouvelles technologies de l'information et de la communication pour faciliter l'accès au patrimoine culturel et encourager le public à agir en faveur de la conservation.
Organisées chaque année depuis 1985, à l'initiative du Conseil de l'Europe, les JEP sont devenues depuis 1999 une initiative conjointe avec la Commission européenne. Les 50 pays signataires de la convention culturelle européenne participent à l'événement. (IL)