Bruxelles, 26/07/2012 (Agence Europe) - Raffaele Lombardo, gouverneur de la région autonome de Sicile, rendra sa démission le 31 juillet. La région sera placée sous la tutelle de Rome et assujettie à un plan de redressement financier. Il l'a confirmé au Premier ministre italien Mario Monti, à l'issue d'une rencontre entre les deux hommes mardi 24 juillet. La semaine précédente, M. Monti avait évoqué dans une missive ses « graves préoccupations » concernant l'état des finances de la région, dirigée par un gouverneur de surcroît inculpé d'appui externe à la mafia. La situation de la Sicile, qui peut se financer sur les marchés mais accuse un déficit de 5,3 milliards d'euros, n'est pas sans rappeler le jeu de dominos impliquant certaines régions autonomes espagnoles, trois d'entre elles ayant fait appel à un fonds de sauvetage (EUROPE n° 10662).
Pour Rome, il s'agit avant tout d'éviter le pire, à savoir un défaut de paiement de la Sicile, alors que le maire de Palerme Leoluca Orlando n'a pas hésité à comparer l'île à « la Grèce de l'Italie ». La région autonome, sous la houlette de M. Lombardo depuis 2008, accuse un déficit de 5,3 milliards d'euros (6% du PIB de l'île) et un endettement de 21 milliards d'euros. Elle sera désormais placée sous la tutelle de l'État central afin de restaurer la stabilité financière de la région. M. Monti et M. Lombardo ont également marqué un accord sur un « plan de redressement financier et de réorganisation de l'administration publique de la région, avec un calendrier et des objectifs contraignants », communiquait le gouvernement italien.
Autre signe de dysfonctionnements observés en Sicile, la Commission européenne a récemment décidé de suspendre le versement de cofinancements européens dans le cadre d'un programme opérationnel du Fonds européen de développement régional. La Commission aurait détecté de sérieuses lacunes dans le système de gestion et de contrôle d'un programme, sans que des mesures correctrices aient été prises. Tant que ces irrégularités n'ont pas été résolues, les paiements européens ne reprendront pas. (MD)