Bruxelles, 06/01/2012 (Agence Europe) - Alors que ses pourparlers pour un accord de libre-échange avec l'UE patinent depuis leur relance en mai 2010, le Mercosur a opté, en décembre, pour un protectionnisme temporaire, afin de surmonter les déséquilibres commerciaux dus à la conjoncture économique mondiale.
Cette décision ne facilitera pas la relance des négociations pour un accord commercial entre les Vingt-sept et les quatre pays du bloc latino-américain, qui peinent à formuler leurs offres sur l'accès au marché agricole et industriel: les dirigeants de l'Argentine, du Brésil, de l'Uruguay et du Paraguay ont convenu, lors du sommet du Mercosur le 20 décembre à Montevideo, d'accroître temporairement les taxes à l'importation sur les produits provenant de l'extérieur de leur marché commun, pour protéger leurs industries nationales. « Une décision courageuse, sage, et qui respecte les règles de l'OMC », a assuré la présidente brésilienne Dilma Rousseff, au lendemain d'une résolution adoptée par le sommet, qui « autorise les États membres à relever, de manière temporaire, les taux d'imposition à l'importation au-delà des taxes douanières externes communes pour les importations d'origine extérieure à la zone de l'union douanière ». Les taxes pourront être augmentées jusqu'à 35 %, le maximum autorisé par l'OMC. Cette hausse temporaire pourra durer un an, et sera renouvelable une fois. Au second semestre 2011, l'Argentine avait déjà adopté des mesures antidumping monétaire et limité les autorisations d'importation de produits en provenance de Chine, pendant que le Brésil annonçait en septembre une hausse de 30% des taxes sur les véhicules importés ne provenant pas à 65% au moins du Mercosur, et mettait en place des restrictions sur les importations textiles.
Les pourparlers pour un accord d'association UE/Mercosur, incluant un important volet commercial, avaient enregistré de nouveaux progrès lors d'un 7ème round de négociation, début novembre 2011 dans la capitale uruguayenne, avec la finalisation des textes relatifs aux principes généraux concernant les mesures antidumping, compensatoires et de sauvegarde, les douanes, mais surtout les services et l'investissement et les règles d'origine, et un premier échange de vues sur les marchés publics. Négociateurs européens et latino-américains se retrouveront à Bruxelles du 12 au 16 mars prochain. (EH)