Bruxelles, 07/11/2011 (Agence Europe) - Nouvelle autoroute sous-marine gazière reliant la Russie à l'Allemagne par la mer Baltique, le gazoduc Nord Stream est solennellement inauguré mardi à Lubmin.
La chancelière allemande Angela Merkel, le président russe Dmitri Medvedev, le Premier ministre français François Fillon, le Premier ministre néerlandais Mark Rutte et le commissaire à l'Énergie Günther Oettinger inaugurent mardi 8 novembre à Lubmin (ex-RDA) l'ouverture des vannes de la première conduite du gazoduc Nord Stream. Long de 1 223 kilomètres sous la mer Baltique, Nord Stream relie l'Allemagne et la Russie entre les ports de Greifswald et de Vyborg, pour acheminer, à plein régime, lorsque sera opérationnelle sa deuxième conduite, fin 2012, 55 milliards de m3 de gaz russe par an vers le marché communautaire.
D'un coût de 7,4 milliards d'euros, le projet très controversé (EUROPE n° 9863) est conduit par le gazier russe Gazprom (51%), en partenariat avec les énergéticiens allemands BASF et E.ON, le français GDF-Suez et le néerlandais Gasunie ; l'ancien chancelier Gerhard Schröder (1998-2005) est toujours président du conseil de surveillance du consortium chargé de construire puis d'exploiter l'ouvrage. Notons que Nord Stream ne bénéficie pas d'un soutien financier communautaire.
Visant à échapper aux litiges gaziers à répétition entre la Russie et l'Ukraine, par laquelle transite 80% du gaz russe destiné à l'UE, Nord Stream a rencontré l'opposition des pays baltes et de la Pologne, vexés de se voir contournés par le projet initialement germano-russe, qui s'était même vu comparé par un ministre polonais en 2006 au pacte de non-agression entre l'URSS et l'Allemagne nazie de 1939. Nord Stream a aussi suscité les inquiétudes de la Suède, au plan écologique, et en termes de sécurité. « Il y a eu des réticences, mais le bon sens a triomphé », se réjouissait lundi l'ambassadeur de Russie en Allemagne, Vladimir Grinin. (EH)