Bruxelles, 09/09/2011 (Agence Europe) - La conférence inaugurale des collectivités régionales et locales pour le partenariat oriental (CORLEAP) s'est tenue jeudi 8 septembre dans la ville polonaise de Poznañ. Cette nouvelle plate-forme a été créée par le Comité des régions et rassemble 36 élus locaux et régionaux de l'UE ainsi que d'Arménie, d'Azerbaïdjan, du Bélarus, de Géorgie, de Moldavie et d'Ukraine. Cette initiative vise à promouvoir la coopération transfrontalière et à donner une voix au chapitre aux collectivités régionales et locales dans le partenariat oriental de l'UE.
Dans la déclaration adoptée, les membres de la CORLEAP demandent que les collectivités régionales et locales puissent intervenir davantage dans le partenariat oriental et réclament un financement plus important pour les projets visant à renforcer la démocratie locale, les droits de l'Homme aux niveaux local et régional et la participation des citoyens. Ils demandent aussi que les nouveaux accords bilatéraux qui seront négociés entre l'UE et les pays partenaires orientaux contiennent des sections consacrées spécifiquement au renforcement de l'autonomie locale et régionale. La présidente du Comité des régions, Mercedes Bresso, présentera ces demandes aux chefs d'État et de gouvernement lors du sommet du partenariat oriental qui se tiendra les 29 et 30 septembre à Varsovie.
Les évolutions politiques dans le voisinage oriental de l'Europe ont une incidence sur la prospérité et la stabilité de l'UE. C'est pourquoi l'Union européenne a lancé le partenariat oriental en décembre 2008. Les mesures proposées pour renforcer les relations de l'UE avec ces six pays voisins vont de la négociation d'accords globaux de libre-échange à la libéralisation progressive du régime des visas.
Štefan Füle, le commissaire européen responsable de la politique européenne de voisinage, s'est dit convaincu que cette nouvelle plateforme « deviendra un centre important de coopération entre les collectivités territoriales de l'UE et celles des pays du partenariat oriental ».