Bruxelles, 09/09/2011 (Agence Europe) - Au cours des cinq prochaines années, le Conseil européen de la recherche (ERC) va subventionner 480 jeunes chercheurs en leur attribuant jusqu'à 2 millions d'euros par projet pour un total de 670 millions d'euros, a annoncé la Commission européenne, vendredi 9 septembre. Il s'agit de la quatrième édition des « ERC Starting Grant » dont le but est de promouvoir des recherches pionnières dans une grande variété de domaines. Le domaine de recherche le plus populaire est celui des sciences physiques et ingénierie (46%), suivi des sciences de la vie (35%) et des sciences humaines et sociales (19%). La popularité de ce programme se reflète dans l'augmentation de 42% des réponses proposées aux appels à propositions publiés par l'ERC entre les éditions 2010 et 2011 (soit 1207 proposition en plus). « Jusqu'ici, l'ERC a soutenu plus de 2200 chercheurs et leurs travaux révolutionnaires en Europe, et nombre de ces projets commencent à porter leurs fruits », estime la présidente d'ERC, le professeur Helga Nowotny. Le programme attire chaque année de plus en plus de chercheurs de l'UE, mais également des pays européens associés au 7ème programme-cadre pour la recherche et le développement technologique (7PCRD). Il permet de retenir les scientifiques dans les centres de recherche européens et d'attirer des jeunes talents des États-Unis (pour cette nouvelle édition, 17 chercheurs proviennent de l'Amérique du Nord). Et la présidente d'ECR ne s'en cache pas, « l'objectif de nos prochains efforts sera d'attirer encore davantage de talents de l'étranger » pour rendre l'Europe un terrain des plus fertiles pour la recherche. (J.K.)