Bruxelles, 09/09/2011 (Agence Europe) - En route pour le sommet UE/Afrique du 15 septembre, Andris Piebalgs, commissaire européen au Développement, sera lundi 12 septembre au Lesotho pour une visite de deux jours (12-13 septembre). À l'heure où ce pays d'Afrique australe prépare ses élections générales et fait face aux conséquences d'une grave crise budgétaire, le commissaire plaidera pour des élections libres et démocratiques et confirmera l'engagement de l'UE à aider le Royaume du Lesotho à atteindre les objectifs du Millénaire pour le développement, à atténuer les conséquences sociales de la crise liée au VIH/Sida et à surmonter la crise budgétaire. Il annoncera aussi l'octroi d'une aide de 15 millions d'euros pour permettre au pays d'améliorer l'accès de sa population à l'eau salubre et aux services d'assainissement et de poursuivre son programme de développement. M. Piebalgs rencontrera le Premier ministre Pakalitha Mosisili, le ministre des Affaires étrangères Mohlabi Kenneth Tsekoa, le ministre des Finances Timothy Thahane et le ministre des Ressources naturelles, ainsi que des représentants d'organismes gouvernementaux, de partis politiques, de la société civile et du secteur privé.
« Le Lesotho entre dans un période cruciale avec la tenue de deux élections au cours des six prochains mois. Le déroulement d'élections libres et équitables est la meilleure garantie offerte aux Basotho que le développement du pays sera durable et inclusif. Je plaiderai pour un approfondissement des relations entre l'UE et le Lesotho au niveau politique par un dialogue politique régulier et ouvert sur la coopération, la gouvernance, les relations commerciales et d'autres questions d'intérêt commun », a déclaré le commissaire vendredi.
Au cours de sa visite, le commissaire se rendra sur le site de projets de développement financés par l'UE. Accompagné du directeur général de la Banque européenne d'investissement (BEI), Tamsyn Barton, il visitera l'usine pilote de traitement des eaux usées de Meseru. Il se rendra aussi à l'Alliance du secteur de l'habillement du Lesotho contre le Sida (ALAFA), un projet soutenant la lutte contre le sida chez les travailleurs du secteur textile.
Sur la période 2007-2013, le Lesotho, membre du groupe des pays ACP (Afrique/Caraïbe/ Pacifique), aura bénéficié d'une aide de 139,3 millions d'euros, financée par le Fonds européen de développement (10ème FED). (A.N.)