Bruxelles, 25/07/2011 (Agence Europe) - 450 millions d'euros: c'est le montant qu'a décidé de prêter, mercredi dernier, la Banque européenne d'investissement (BEI) en faveur de la transformation des berges de l'Emscher. Le contrat de financement de ce projet, que la Banque qualifie de « renaturation d'une zone emblématique de l'industrie lourde », a été signé avec l'Emschergenossenschaft (coopérative de l'Emscher), maître d'œuvre du projet.
La BEI cofinance ainsi, par un prêt à taux fixe d'une durée pouvant aller jusqu'à 45 ans, l'un des plus grands projets d'aménagement urbain et de développement régional d'Allemagne. L'industrie lourde et une forte densité de population ont marqué cette partie centrale de la Ruhr au XXème siècle. L'Emscher et ses affluents ont servi des décennies durant d'égout à ciel ouvert. Désormais, les eaux usées seront évacuées par des canalisations souterraines. La rivière et ses affluents peuvent ainsi être réaménagés de façon à retrouver leur état naturel. De nouvelles aires de loisirs vont être mises à la disposition des quelque deux millions d'habitants du bassin de l'Emscher. Les zones remises en valeur offrent en outre aux entreprises de la région des possibilités d'expansion.
Le contrat de prêt signé par l'Emschergenossenschaft et la BEI porte sur l'infrastructure centrale du projet d'ensemble, le canal souterrain d'évacuation des eaux usées. Sur un tronçon de 51 kilomètres, de Dortmund-Deusen à l'embouchure de l'Emscher à Dinslaken, sera construit, à une profondeur allant jusqu'à 40 mètres, le réseau d'assainissement le plus moderne au monde. Le prêt de la BEI représente pour l'Emschergenossenschaft, outre les fonds apportés par le Land de Rhénanie du Nord-Westphalie, le deuxième pilier du financement de la transformation des berges de l'Emscher.