Bruxelles, 02/05/2011 (Agence Europe) - Karel De Gucht s'est envolé lundi soir 2 mai pour Djakarta, en Indonésie, où il participera le 5 mai au premier sommet des affaires UE/ASEAN. En marge d'une réunion avec les ministres de l'Économie et du Commerce des pays de l'association des nations du sud-est asiatique (Brunei, Birmanie/Myanmar, Cambodge, Indonésie, Laos, Malaisie, Philippines, Singapour, Thaïlande et Viêt Nam), le commissaire européen au Commerce discutera avec les autorités indonésiennes des relations bilatérales.
Avec un volume d'échanges bilatéraux de biens et de services de l'ordre de 175 milliards d'euros, l'ASEAN est le septième partenaire commercial de l'UE, qui est elle-même le deuxième partenaire du bloc sud-est asiatique, après la Chine. L'UE est le premier investisseur dans la région, où les firmes européennes ont investi chaque année en moyenne près de 10,4 milliards d'euros entre 2002 et 2009.
Après l'échec des négociations de bloc à bloc, l'UE a lancé en 2010 des négociations pour des accords bilatéraux de libre-échange individuels avec Singapour et la Malaisie, et envisage de tels accords avec les Philippines, la Thaïlande, le Vietnam. L'UE veut aussi renforcer ses liens avec l'Indonésie, avec laquelle les échanges bilatéraux ont atteint 20 milliards d'euros en 2010, avec un excédent commercial de 7 milliards au profit de l'archipel. Liées depuis 2009 par un accord de partenariat et de coopération, l'UE et l'Indonésie ont mis sur pied en 2010 un groupe de prospective pour examiner comment renforcer leurs échanges. (E.H.)